中国88式通用机枪也就是指QJY88式5.8毫米通用机枪，它于1999年首次公开露面，随后开始装备部队。2013年出现了一种改进型的88式机枪，采用新型膛口装置，明显区别于之前的小喇叭，外形接近80式通用机枪，很好看。研判可能是使用新5.8毫米DBP10通用步枪弹的缘故。88式5.8毫米通用机枪号称是世界最轻的通用机枪，在轻机枪状态下的全重则为7.6公斤。88式通用机枪只服役了十几年时间，在2016年便宣告停产，主要原因是性能平庸，威力过小，高不成低不就，地位尴尬。

　　作为一款新型通用机枪，88式通用机枪却并不受欢迎，资料显示，88式通用机枪在1996年定型，1997年开始装备部队，至今已经定型20多年，但总产量却很低，还不到20000挺，所以才有人会认为它“迅速退出了历史舞台”。作为对比，当年我军自行研制的第一代通用机枪—67式机枪，仅在70年代就生产了3万多挺。目前88式通用机枪仍然在部队中服役，尽管并没有“迅速退出历史舞台”。但在2018年有杂志采访朵英贤院士讨论轻武器发展趋势时，朵院士已经证实，军方作废了已经作废87式双基球扁发射药，让10式通用弹名存实亡，接着又作废了88式通用机枪和95式步枪弹，全行业进入低谷。这意味88式通用机枪的确是我军被放弃了。

　　88式通用机枪全枪重11.8千克，枪架重4.2千克，理论射速每分钟1000发，有效射程1000米。轻机枪状态下用100发弹鼓供弹，重机枪状态下才用200发弹链供弹，88式通用机枪采用导气式自动方式，枪机回转式闭锁机构，供弹系统有别于传统的双程的模式。

　　原本88式通用机枪是颇具特色的，它的射程、威力都要力压95班用机枪。两者同样是使用5.8毫米口径的子弹，但当初为方便后勤保障，95班机使用的子弹和95式突击步枪的一样，都是5.8毫米普通弹，这也是国际通用做法。而后来研发的QJY88通用机枪使用的是特殊的5.8毫米重弹，名叫DVP88机枪弹，5.8毫米重弹主要使用者就是QJY88式通用机枪和88式狙击步枪，大家都知道动能和弹头的速度和质量有关，使用重弹可以提高弹头射程和侵彻力。5.8毫米重弹的弹头更大更重，射程更远，侵彻力也更大。

　　88式通用机枪在使用两脚架时当成轻机枪，而使用三脚架时就成为一款重机枪，比起95班用机枪，88式通用机枪拥有更大的打击威力、更强的压制效果，所以外界曾比较看好它的前景。从2005年开始，解放军陆军野战集团军开始在装甲步兵连实施新的步兵班武器编制，将88式通用机枪去掉三脚架，以两脚架轻枪机的形式下放到步兵班，配正副射手2人。这样的班组火力可接近美军。

　　然而好景不长，海湾战争结束后，美军对5.56毫米的小口径M249机枪的作战能力提出了质疑。随后1993年美军在摩加迪沙作战失败，损失惨重。战后美军总结作战失利时指出：5.56毫米口径的轻机枪虽然灵活轻便，但是在压制作用方面还是远远不及7.62毫米通用机枪。

　　即使使用5.8毫米重弹，88式通用机枪的威力、射程仍然无法和中口径通用机枪相提并论。88式通用机枪研发诞生的主要推手就是当时非常流行的“中口径通用机枪无用论”，但在后来的实际作战过程中，这个“无用论”被真实战场狠狠打脸了。

　　如今这个“无用论”已经被证实是错误的，中国的88式5.8毫米通用机枪就变得十分尴尬。如果是将它装备到营连一级的话，它的5.8毫米重口径过小，我军现在摩步连新编的火力排下辖有一个编有2挺12.7毫米的重机枪班，在营一级也大量装备了12.7毫米口径的89式重机枪，后者的打击毁伤、压制效果绝对不是88式通用机枪能比得上的。

　　88式通用机枪很快就陷入到尴尬的局面。如果将它配备给战斗班组，搭配95班机一起使用的话，看似很美好。但实际上88式通用机枪使用不同的5.8毫米重弹，不便于后勤补给。同时它不具备泅渡能力，遇水过河时需要使用浮具，使用起来并不方便，还容易拖累战斗班组的快速突击作战。所以88式通用机枪能够发挥的作用也非常有限。基于以上种种原因，88式通用机枪最终被放弃也就并不出奇。

　　从2015年开始，我军新编制的装甲步兵班，有了很大的变化。淘汰了充当班用机枪的两脚架的88式机枪，每个班配备2挺95式班用机枪，取消了机枪副射手。这样一来，乘坐步兵战车的装甲步兵班就有6名下车作战的步兵，一个班有两名机枪手，携带两挺95式班用机枪，火力依然很强大。