根据网络消息，国产新一代步兵战车样车已经进入总装阶段，表明国产步兵战车发展已经工程发展阶段，公开亮相可能已经指日可待。

　　中国陆军现在装备的04步兵战车，它的炮塔是引进俄罗斯BMP-3步兵战车炮塔，不过火控系统、热成像夜视系统换装国产系统和设备，底盘采用中国新一代通用装甲底盘，包括新一代发动机、综合传动系统，整体性能达到世界先进水平，可以与美国M2、俄罗斯BMP-3等步兵战车相媲美，是中国陆军重装合成作战旅骨干装备。

　　不过随着时间推移，04步兵战车缺点也在逐渐暴露，其中一个主要方面就是防护能力相对不足，这也是冷战时期步兵战车一个通病，从国内外相关资料来看，M2、BMP-3等步兵战车研制背景是冷战大规模冲突背景之下，作战地域是野外重装对抗，要求步兵战车能够跟上主战坦克进行机动作战，由于当时发动机技术较低，不能支持战车重量增加，这样步兵战车防护能力向机动性能妥协，结果就是这些战车防护能力偏低，04步兵战车也存在这样的问题。

　　后冷战时期，世界环境发生了根本性变化，各国安全威胁更加多元化，这样步兵战车就需要面对更加复杂的战场环境，更加先进的反装甲武器，例如在城市作战之中，步兵战车可能面临多个方向打击，主战坦克可以通过升级城市战套件来应付新的环境和威胁，但是步兵战车升级潜力相对就比较低，因此新世纪步兵战车发展是一个热点，各主要国家都推出了新一代步兵战车，例如英国的AJAX、德国美洲狮、俄罗斯T-15、库尔干-25等，美国陆军了提出GCV未来战车项目，相比较之下主战坦克就显得比较冷静，仍然以改进现有主战坦克为主，国产新一代步兵战车应该就是在这个背景下出现的。

　　2017年装甲日国产VN-17外贸型步兵战车首次公开视相，从它的身上我们似乎可以看到国产新一代步兵战车大致轮廓，首先国产新一代步兵战车战斗全重应该比04步兵战车要大，VN-17战斗全重已经超过30吨，而04步兵战车大约在20-25吨左右，增加重量很大程度就是为了提高防护能力，这是新世纪步兵战车发展趋势，AJAX、美洲狮等步兵战车基本战斗重量都在30吨，如果采用最高防护能力，则可以进一步增加到40吨，T-15和GCV等步兵战车更是超过了50吨，基本上拥有了主战坦克的防护能力，这样战车能够抵挡最新型反装甲武器攻击，适应更加复杂战场环境。

　　步兵战车防护能力增加反过来又要求步兵战车装备威力更大的武器，从新一代步兵战车防护来看，现有25-30毫米机关炮已经很难在远距离对它进行攻击，需要采用威力更大口径火炮，不过更大口径火炮意味着更大体积和重量，因此笔者认为国产新一代步兵战车可能会装备国产40毫米埋头炮，2016年珠海航展国产40毫米埋头炮首次公开亮相，埋头炮与传统火炮相比，最大特点就是体积和重量较小，安装步兵战车上面比较便利，由于火炮口径增加，穿甲能力也迅速增加，不但可以在更远距离上击穿现有步兵战车，也能够对付新一代步兵战车。

　　VN-17还有一个亮点引人注目，那就是它采用了无人炮塔，炮塔安装有两个光电探测系统，分别用于车长和炮手，它也表明VN-17具备火控系统采用上反稳像，具备猎-歼作战能力，这样的好处就是炮塔可以直接安装在车体上面，不需要插入车体之内，避免占据车体内空间，从而可以搭载更多的乘员或者让乘员配备更多的武器和载荷，也能够容纳更多的系统和设备，这也是新一代步兵战车发展趋势，国产新一代步兵战车有可能也会采用无人炮塔。

　　从整体上来看，国产新一代步兵战车可能与英国AJAX步兵战车相近或者相当，整体作战能力比04步兵战车又有进步提高，增强中国陆军重装合成作战旅的作战能力。