目前世界各国装备的主战坦克当中，除了美国的M1A2和俄罗斯的T-80采用燃气轮机动力之外，其余的基本上都是采用传统的柴油发电机，然而各家的柴油机种类又各不相同。

　　在这些坦克的柴油机里头也不都是一模一样的，它们当中既有像德国豹2系列主战坦克上装备的MB-873ka-501这样的传统涡轮增压水冷式四冲程V型12气缸的1103千瓦柴油机，也有像法国勒克莱尔上的SCAM V8X-1500型这样的采用小型燃气轮机做为增压器的8汽缸1103千瓦水冷超高压涡轮增压柴油机，还有如日本90式主战坦克那样的三菱重工10ZG型两冲程V型10缸811千瓦水冷直喷废气涡轮增压中冷式柴油发动机。同类型的还有乌克兰马雷舍夫公司的6TD-1型6缸882千瓦水平对置的两冲程多燃料增压发动机。

　　以上的这些发动机尽管工作原理不同，但都具备结构紧凑，体积小重量轻，输出功率大的特点，很适合安装在坦克这样机舱狭小，工况恶劣，而又需要提供非常强劲动力的平台上。

　　这些机型当中德国MTU公司的MB-873ka-501可谓是性能最为优秀的机型，号称欧洲动力之星。该机是一种4冲程12缸V型90°夹角水冷预燃室式增压中冷柴油机，在2600转/分钟时，功率为1103千瓦（1500马力）。

　　该发动机具有很高功重比，而且结构非常紧凑，低速扭矩特性、燃油经济性、起动性俱佳。与前一代的MB838型发动机相比，平均有效压力从0.81MPa（8.3kgf/cm2）提高到1.07MPa（10.9kgf/cm2）、排量从37L增加到47L、转速从2200r/min提高到2600r/min，因而使功率从610千瓦（830马力）一举增加到了1103千瓦（1500马力），提高87%。另一方面，通过减小进气管、喷油泵和气缸盖尺寸以及改进油底壳等部件，使发动机的结构尺寸更加的紧凑。该发动机的单位体积功率从MB838型的388千瓦/m3（528马力/m3）提高到543千瓦/m3（738马力/m3）、功重比从3.1kg千瓦（2.3kg/马力）降低到2.04kg/千瓦（1.5kg/马力）。该机唯一的缺点就是冷却系统消耗功率稍大，达到了162千瓦（220马力），这一点超过了其他的同类机型。

　　法国勒克莱尔坦克上配套的新型SCAM V8X-1500 8汽缸水冷涡轮增压柴油引擎属于比较另类的发动机，该机独树一帜，采用小型燃气轮机做为增压涡轮，配合8气缸水冷式柴油机做功，具有体积小，重量轻，易启动，功率强劲而且不冒黑烟，该机在2500转/分钟时达到额定1103千瓦（1500马力）。

　　另外就是像日本三菱的10ZG和乌克兰马雷舍夫的6TD-1这样的两冲程机型，这种类型的发动机具有体积小巧，输出功率大的特点，在相同的气缸容积下输出功率比四冲程的机型增大1.5倍，而且结构相对也比较简单，唯一的缺点就是耗油量增加了许多，废气排放污染比较严重，采用这类柴油机的坦克续航里程都不远，也就是300公里左右。

　　事实上，两冲程的设计并不适合用于高速机组，活塞运动距离比较短，速度一快，燃气来不及充分做功就被排出去了，造成了油耗的增加。

　　世界之大，各有所长，也各有弊端，设计一款完美的柴油发动机，那是人类的最美的追求。