洲际导弹和核弹头是威力巨大的武器，但其在维护和平时的操作中却必须万分小心，稍不注意就可能酿成大祸。1980年9月，在美国亚利桑那州的一个导弹发射井内就发生了这样一个悲剧。美军一个导弹兵在对核弹头进行例行维护时，身上的一个扳手不小心掉落，并砸中了庞大的“大力神”2型洲际核导弹的燃料舱。液体燃料导弹的外壳是很薄很脆弱的（如果在不加注燃料的情况下，在正常气压的作用下导弹或是火箭的外壳都会略微发生凹陷，可见其非常薄），一个沉重的铁扳手砸下去足以发生严重后果。燃料舱当即发生泄漏，并最终发生大火和爆炸。

      上百吨的烈性燃料在狭窄的发射井内爆炸威力惊人，尽管操纵人员在爆炸前都已经疏散，但导弹上的核弹头显然是拆不走了。在爆炸中，导弹发射井800吨重的两个钢制顶盖被全部炸飞，整个发射井更是在爆炸中彻底废掉了。更为可怕的是，导弹上的核弹头居然被炸飞到了半空中，然后砸在了几百米外的地面上。但不幸中的万幸是，核弹本身没有发生爆炸，也没有发生损坏和泄漏。

      不过另一起事故就没那么幸运了，这就是著名的“图勒空军基地事件”。1968年1月，美军一架携带着4枚百万吨级当量的氢弹执行战略核巡航任务的B52轰炸机发生重大事故。其从美国本土起飞后，到达北冰洋巴芬湾附近时发生机械故障，随即飞机开始着火。机组人员弃机跳伞后，这架搭载着可怕武器的轰炸机坠入了大海之中。从冷战到今天，美苏（俄）的大型轰炸机携带货真价实的核弹，针对对方进行战略核巡航是十分寻常的事情。

      4枚百万吨级当量的核弹就这样消失在了茫茫大海中。后来，北约方面投入了巨大的人力物力进行搜寻，最终捞上来了三枚，但最后一枚始终找不到了，只能宣告失踪。美国人本着“我自己都找不到别人肯定也找不到”的想法，也放弃了对核弹的寻找。不过，那三枚被找到的核弹的寻找过程也是费了一番周折，耗时数年时间。因为飞机坠海时的巨大冲力、机上大火的损害、海水长时间的腐蚀让这三枚核弹的内部装药发生了泄漏，并对当地环境造成了严重污染。而至于失踪的那一枚核弹是否发生了泄漏，或者说其泄漏是否延续到了今天，则是一个未知数了。

      直到今天，美俄两国仍经常出动轰炸机携带核弹逼近对方进行巡航，希望不要出什么事故