航母编队在现代海战上已是不可或缺的一部分，而航母最主要的攻击与反制措施就是航母上的舰载机了。

     舰载机最主要的起飞方式主要有三种：滑跃起飞，弹射起飞，垂直起飞，而由于垂直起飞的技术限制，目前只能应用于载弹量小的，重量较轻的舰载机，所以另外两种仍是非常重要的。而弹射起飞相比于滑跃起飞更对场地要求小而显得更加重要。常用的弹射起飞方式有蒸汽弹射与电磁弹射两种，电磁弹射比蒸汽弹射功率更高。

     但弹射起飞需要的过程较为复杂，需要战机与弹射机的完全配合，稍有不慎就可能出现事故。

     1972年，在一艘罗斯福号航母（现已退役）上一架RF-8“十字军战士”战机在起飞过程中遭遇意外，当飞机完成弹射距离的一半时，由于未知的原因弹射器滑块和起落架连接部分竟意外脱离，此时飞行员尽力想阻止事故的发生，但由于飞机此时的速度约为每小时180公里，这个速度既不足使战机升空，也不够战机制动，结果飞机一头扎进大海，飞行员都来不及跳伞，就不幸丧生大海。

      而另一起事故也是与弹射器有关，当时一架A-7“海盗”攻击机在起飞过程中座舱内的增压系统故障，突然造成舱内结雾，而此时弹射装置已经高速启动，此时飞行员由于看不清飞机情况，无法调整飞行状态，坠入大海，整个事故的发生时间不超过5秒钟，而当时并未装备0高度弹射器，飞行员没有来得及发射出仓便殒命大海。