美国允许合法持枪，所以民间枪支保有量巨大，3亿多人口平均下来，几乎人手一枪。美国民众玩枪，打猎、竞技各种娱乐，花样不嫌其多，对于枪支的国别，也是来者不拒，甚至对个别稀罕的枪型趋之若鹜，以不辞劳苦淘得一件为乐。

　　很多人不知道，中国的一款轻兵器——56式半自动步枪，就是美国枪支市场上的抢手货。

　　1980年代初，中国开始商业性的民用枪械出口，主要针对当时的美国市场，其中56式半自动步枪出口最早，同时出口时间最长，成为中国对美枪械出口的主力军。

　　56式半自动步枪初来乍到，很快征服了挑剔的美国枪械爱好者，以可靠的性能和出色的射击精度而广受青睐。加之当时56式半价格较为低廉，有段时间仅卖70多美元一支。种种情况，使得56式半很快成为美国民间武器库中的一种常见外国枪械，除用于娱乐射击和初级射手的培训外，也作为一种相当实用的猎鹿步枪而受到猎手的欢迎。

　　国内最早出口美国的56式半自动步枪是标准的军用版，带折叠式刺刀、背带和油壶等附件，这种原汁原味的感觉很受美国人的欢迎。

　　不过由于56式半自动的弹仓容量小，只有10发，一些喜欢“烧枪”的美国人认为不够“过瘾”，所以国内厂家对一部分后期生产的56式半自动进行了改进，拆除固定弹仓，改为使用56式冲锋枪的30发弹匣。美国国内一些枪械公司也生产了相应的大容量固定弹仓转换件，使其最大容弹量可达惊人的50发。

　　同时，为迎合美国客户对枪械的多重要求，后期生产的56式半自动步枪也有采用带拇指洞的整体式运动步枪枪托等变型产品，表面处理更加讲究，标记也改为符合国外客户习惯的英文形式。这时的56式半自动已逐渐脱离军用枪械的本质，全然是一种民用半自动运动步枪了。

　　不过，到上世纪90年代中期，美国宣布停止从中国进口轻兵器，没有新枪再能够合法进入美国市场，此项法令是一把双刃剑，对于美国的进口商也是不公平的，射击爱好者更是失去了获得物美价廉中国枪械弹药的机会。

　　至于枪械收藏家，就只能以高价从市场上其他收藏者手中收购想要的中国轻武器了。如今，美国市场上的56式半自然“物以稀为贵”，一支即使是使用过且品相一般的56式半自动也可以卖到将近200美元，如果品相好则要达到400美元，那些从战场上带回来的带有证书的则可能最高达到900美元，可谓高价难求。