军用运输机的主要任务是空运军事人员、散装货物(包括食品、医药和弹药等)、大型车辆(包括卡车、吉普车、装甲车、防空车和小型直升机等)、特大型车辆(包括坦克、大炮、工程和建筑设备、大型卡车和面包车、大型货运直升机)等。也是预警指挥、加油、电子对抗等特种作战飞机的空中载机平台。

　　美国军用运输机部队：1991年海湾战争，空运了大约全部干货的15%和近54.4万人；1999年科索沃战争，执行11 500次任务，运送人员55万人次、作战物资50多万吨；2003年伊拉克战争，执行任务约15940次，运送了97959吨物资和27.6万人，空运的人员总数占美军参战人员总数的79%。

　　传统上运输机分为重型和轻型两类，前者如安-124、C-5，载重量大、航程远，但对跑道等后勤支援设施要求较高，因此多执行枢纽到枢纽的空运任务，然后再由安-12、C-130将部队送抵前线。C-17和伊尔-76集前者的大运载量和后者的前线起降于一体，我国此次研制的大型军用运输机应该也属于此类。

　　到上世纪90年代，我国装备的最大运输机不过是最大起飞重量为60吨的运-8，并且数量也比较有限，其最大载重只有20吨左右。实际上这个指标指的还是散货，而不是单件武器装备，如运-8的单件最大空投重量就不足10吨。(兵器知识主编瞿雁冰)

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　　附：外媒推测中国运20技术性能

　　【最大载重】60吨

　　【最大起飞重量】220吨

　　【实用升限】13000米

　　【机体】长47米，翼展45米，高15米