9月15日开幕的首届天津直升机博览会上，中国首次公开了5000千瓦和2000千瓦的大功率涡轴发动机。这两个级别的大功率发动机，不仅是国内首次问世，而且在世界范围内也是少数。

    5000千瓦功率的涡轴发动机，作为直升机引擎是什么概念呢？通过对世界现有几款同类直升机的数据对比，我们可较为清晰地预见到，中国一款最新式重型直升机的研制计划正在浮出水面。

    目前，世界上最主要的几款重型直升机有米-26、CH-53E/K“超级种马”、CH-47“支奴干”，以及偏转翼机V-22“鱼鹰”，均采用了大功率涡轴发动机。其中，米-26采用的Lotarev D-136涡轴发动机，功率为8500千瓦，雄踞世界第一。美国现役的CH-47D/F则为2800千瓦（两台），CH-53E为3270千瓦（三台），V-22为4590千瓦（两台）。美军研制中的升级版CH-53K（预计2018年服役），采用的新型GE38-1B涡轴发动机则可达5600千瓦。可见，中国研制中的5000千瓦涡轴发动机，正介乎于“超级种马”重型直升机的级别。

    据报道，中国和俄罗斯已计划研制米-26重型直升机的后继机型。但从数据上看，米-26的发动机功率远远超过其他机型，因此中国公开的大功率涡轴发动机并非针对这个项目，而是将用于一种国产的全新重型直升机。

    目前，中国和法国联合研制的直-15配套的涡轴-16发动机功率为1700马力。中国这种神秘的重型直升机，级别将远远超过直-15，预计性能介乎于美国CH-53E和CH-53K之间。

    美国CH-53系列一直为世界重型直升机的第二把交椅。CH-53E和CH-53K这两款“超级种马”，空重均为15吨，前者最大起飞重量为33.3吨，后者最大起飞重量则达38.4吨，其配备的三台新型GE38-1B涡轴发动机功不可没。CH-53K的运载量从CH-53E的13.6吨提高到16.9吨，机组成员为5人，可搭载37名全副武装的士兵。

    中国这款神秘的重型直升机计划，体现了中国发展直升机产业的雄心壮志，标志着中国正在向世界第一流直升机大国迈进。