BAR公司的CV-90-120步兵战车
按理说，坦克作为陆战之王，理应是防务展上最耀眼的重甲明星，但是近年来的几次大型防务展，例如去年的萨托里防务装备展，坦克总似乎扮演少数派的角色，反到成为展会上的“珍稀动物”。今天是伦敦防务展的第一天，笔者在展馆中寻寻觅觅，竟然连一辆坦克都没有碰到！难道坦克真的要无可奈何花落去般的没落，从此告别高端军火市场了么？
但从展会回来细细一想，伦敦防务展和近年其他几场防务展，坦克受到冷落或者干脆难觅踪迹也是很正常的结果。随着冷战的结束，欧美陆军强国的装甲部队一时没了假想敌，步履蹒跚的原苏联加盟共和国各坦克厂商虽然勉强拿出一些新设计，但是其主打产品还是T-80/T-90这种水平的旧货，欧美的先进坦克只能到伊拉克去打打落后T-72，很有点独孤求败的意思，自己人比武，关键部件如火炮、火控、装甲、动力大多同一家的产品，即便同室操戈也难分高下。没了对手，大家只好刀枪入库马放南山，因此多数西方陆军强国的坦克生产线早已关闭。
既然无法内销，坦克生产商们只好寄望于出口。问题是这几年年景不好，全球经济都不断打着喷嚏，欧元区经济山河日下，危机此起彼伏，争相削减预算，自然没钱购置昂贵的坦克。南亚、中东等传统的高端坦克金主，或者在不惜工本培植本国品牌，比如印度明知国产“阿琼”坦克质次价高难产，却铁了心往这无底洞里扔钱；或者像沙特阿拉伯，国内陷入动荡，今年7月爆出向德国采购二百辆“豹2”，却遭到德国朝野和本国民众以“恐用于对内镇压”为由一致反对，弄得焦头烂额。因此我们可以推测，近几年来，想购买坦克的国家更有可能寻求中俄生产的价廉物美的坦克，或者选择与欧美大厂私下接触。既然没有可能在展会上谈坦克出口生意，欧美坦克生产商自然懒得将这些铁甲巨兽开到展会上。虽然整车不好买，但利用新技术新设计对现有成熟设计进行升级仍是广大坦克生产商们挣钱的路子，笔者发现伦敦展会上能够用于坦克升级的附加装甲、遥控武器站、光电火控和通讯系统升级设备、各类传感器以及IED侦测和干扰设备，可谓琳琅满目，如此繁荣的附加装备市场说明坦克仍然是各国陆军所倚重的核心装备。
没了坦克，是不是伦敦防务展就没有压得住场的重量级角色呢？当然不是。由于零伤亡理论已经逐渐影响世界各国陆军，如何为本国士兵提供更为充分和全面的防护成为一个全球陆军的课题。因此近年来，坦克发展出了速度较低，但防御极为全面的城市作战型，履带式步兵战车甚至轮式战斗车辆也都体现一种重防御重吨位化的趋势。例如本次伦敦防务展上，美国奥什卡什公司带来了已经被美国陆军采用的Oshkosh M-ATV防雷车，这款装备榴弹发射器和机枪的5人战斗车辆的作战全重已经超过14吨。另外笔者在展区中也见到活脱脱一副轻型坦克扮相的BAR公司的CV-90-120，这款装备120毫米滑膛炮的步兵战车的作战全重超过30吨，而且本次展出的CV-90-120经过一系列改进甚至拥有了一定的红外隐身能力。
