在两次世界大战之间的和平年代, 各种航空竞赛活动对技术创新起到了重要作用, 其中以法国人雅克·施奈德的名字命名的“施奈德大奖赛”成为在罗罗公司掌管技术大权的罗伊斯研制新发动机的直接动力。

    1927年英国拿出S.5水上飞机参赛, 以每小时452千米的速度战胜了意大利马基公司的飞机，夺得第一名。1929年，S.6以每小时529千米的速度再次夺冠。1931年，S.6B以每小时547千米的速度第三次拿下了第一名，得以把奖杯永久地保留在英国。在夺魁的S.5、S.6和S.6B三架飞机中，后两架装的都是罗罗公司的“R”型发动机。后来罗罗公司在“R”型发动机基础上又开发出了一种罗伊斯参与决策的全新发动机，这种被称为PV12的发动机容积为27升。新发动机很快得到政府的支持,按罗罗公司用猛禽给产品命名的传统，为它正式取名 “灰背隼”，也有的地方音译作“梅林”。

　　“灰背隼”是一种液冷V-12活塞式航空发动机，功率达到1238千瓦，甚至创造过1491千瓦的纪录。1933年10月15日首次试车，第一种生产型于1936年投产。

　　在两次世界大战之间，航空发动机领域重大技术革新之一是采用涡轮增压器。随着飞行高度的增加，大气压力减小，空气变得稀薄，发动机功率减小，采用增压器将进气的压力提高是改善发动机高空性能的重要方法。1940年，在“灰背隼”20型基础上推出的新双速增压器可以让飞行员根据高度(气压)改变叶轮的速度：在5500米或以上，飞行员可以转到高速传动(完全增压)，以增加压缩;低于5500米时，则转到低速传动(普通增压)，这样会减少发动机功率的消耗。如此一来，在不同高度也能够提供更大的动力，发动机性能显著提升，功率大大增加。

　　美国的P-51“野马”战斗机最初在低空作战时装艾利逊发动机，但是当确认“野马”也可以在高空作战时就决定改装“灰背隼”。“野马”配上“灰背隼”，使一种平平常常的飞机变成战时最优秀的战斗机，最大速度达到760千米/时，飞行高度15000米。除具有当时最快的速度外，“野马”战斗机的另一个突出优点是有惊人的远航能力，它可以把盟军的轰炸机一直护送到柏林。到战争结束时，“野马”在空战中共击落敌机4950架，居欧洲战场首位。在远东和太平洋战场上，由于“野马”的参战，一举结束了日本“零”式战斗机的霸主地位。航空史学界把“野马”看作螺旋桨战斗机的巅峰之作。

　　“灰背隼”被视为英国的偶像，是第二次世界大战时期最成功的飞机发动机之一，罗罗公司在德比、克鲁郡、格拉斯哥生产了很多种型号。1941年年初，罗罗公司授予美国帕卡德汽车公司生产“灰背隼”发动机的专利，其产品称帕卡德V-1650。到1943年，“野马”B型和C型装一台1520马力的V1650-3发动机大量服役。“灰背隼”总共交付了近15000台，1950年停产，后期一些型号还用在民用客机和军用运输机上。“灰背隼”最终被新的“秃鹫”所取代，但是后者的产量不多。

　　“灰背隼”的一个弱点是一颗子弹或一个弹片就能让它停止工作，但所有液冷发动机都有这个缺欠，所以也不足以贬低它的全面性能。