伊拉克沙漠恶劣的气候条件使任何轻武器都出毛病，实际是机械故障。伊拉克部队使用的AK47/74步枪在这种条件下却很少发生问题，海湾战争后的数月里在掩体中发现的一些荷弹的、生锈的AK枪性能仍完好。

    多国部队的枪支（M16A2、FAMAS、FNFAL、斯太尔AUG）也遇到了一些问题，但大多数枪在战前都被认真地擦拭干净以减少可能会发生的故障。然而即使有了这一擦拭过程，SA80枪仍不能正常工作，因为海湾战争前有的部队在沙漠地区演习时就对它甚为了解，事实上也就是在战前，沙特阿拉伯曾少量订购SA80枪，并采用特别合适的枪机试图解决这一问题。英军经常出现射击中断的故障，因此不得不修改经过考验和试验的战术规范以弥补SA80可能在战斗中出现问题。据传英国国防部专门采购了50万只避孕套，配发给每一名步兵套在SA80的枪口以抵抗风沙的侵入。

    除了可靠性差的争议外，其他有关SA80的投诉是：

　　塑料件质量非常差，而且经常从枪上脱落，整枪太容易损坏；

　　弹匣解脱钮很容易意外接触到，然后弹匣就会掉出来，有些士兵是用胶水在弹匣解脱钮周围粘上一个保护装置；

　　导气装置的上盖不牢固，经常弹开，通常要用胶带缚起来；

　　弹匣簧力量太小，通常只能装26-28发弹。弹匣也必须保持非常干净，并经常检查弹匣口有没有任何凹陷；

　　LSW弹匣容量太小，不能提供有效的压制火力，而且枪管容易过热（以短点射方式射击约120-150发后就开始过热）；

　　武器分解后很难重新组合，包含许多精密部件（尤其是枪机和机框的组合），导气活塞如果要分解

    清洁必需由专业军械士负责，否则组合后很容易卡壳；

　　还有一些人体工程学的问题，例如说保险装置必须由操作板机的手指而不能用拇指操作，左手拉枪

    机时必须把手伸到步枪右后方，快慢机的位置不方便且操作太硬等等。

　　英国人对SA80作了一些小范围的改进而减轻了一些问题，但仍未解决大的问题。沙特阿拉伯没有再订购第二批SA80；英国曾送给莫桑比克的少量SA80，由于该国极其赞赏购买的AK步枪而决定将SA80丢弃；其它做过SA80枪试验的国家，如荷兰、爱尔兰，均报告说该枪的性能令人失望；福兰克福国防军几乎完全依赖英国，在试验后也决定采用斯太尔AUG。

    而在英国，有自行选择武器权利的特种部队如SAS、SBS等也是拒用这件国货。SAS在福克兰岛、北爱尔兰、海湾战争中使用过M16A1、M16A2和AUG，以前SAS向所有“关系单位”推荐的都是M16和AUG，1997年英国政府为塞拉利昂安全部门（由SAS训练）购买了100多支G36，大概是官员们也觉得赠送L85A1太不好意思了。而现在SAS在阿富汗用的则是M4A1。

　　在1996年9月，北约把L85A1从指定的轻武器列表中除名，这事件最终刺激了英国军方高层，决定对SA80进行重大改进，于是H&K公司在1997年获得了一份价值1.2亿美元的SA80改进合约，H&K公司的设计人员对武器的内部作了很多修改。改进型SA80在2002年2月开始发往部队，刚好赶得及用在阿富汗战场上，但可惜原来的问题仍然存在，H&K公司的改进根本起不到效果。