随著中共第20届中央委员会第5次全体会议（五中全会）将于北京召开，外界正密切关注中共总书记习近平是否会借此进一步巩固其权力。美国智库专家预测，习近平有可能在本次会议中，为复辟废除已久的“党主席”一职预作准备，以确立其在中共领袖殿堂中的历史地位。

英国“金融时报”报道，美国“詹姆士敦基金会”（Jamestown Foundation）客座研究员奈伊（Christopher Nye）认为，随著习近平持续巩固长期权力，并确立其政治遗产，他甚至可能“为恢复『党主席』这个职位铺路”。

报道指出，党主席头衔与中共建政领导人毛泽东有著最密切的连结，自1980年代初期以来即被废除、不再使用。分析认为，若让此头衔死灰复燃，将能凸显习近平将自己掌权的时代，定调为中国的“转型期”。

奈伊进一步预测，习近平也可能在本次五中全会上，正式采用党、政、军“领袖”的头衔，“如果他这么做，在明年中共第21次全国代表大会恢复『党主席』，将成为真正可能的选项。”

然而，其他中国问题专家对此有所保留，认为此事发生的可能性极低，因为不仅是因为习近平在修辞上将自己提升至与毛泽东同等的历史地位，势必会引发高度争议；更关键的是，一旦习近平升任党主席，他目前担任的总书记职位将会出缺，这将不可避免地引发外界对于接班人可能性的猜测与质疑。对亟欲维持权力稳定的北京当局而言，提前引爆接班争议恐非明智之举。

香港《南华早报》则报道，对于闭门召开的五中全会，外界的观察焦点将置于为明年中共21大分配数百个关键职位所进行的准备工作，核心在于中共“第7代”官员的崛起。这群出生于1960年代末至1970年代的官员，其晋升将对形塑中国未来的政治轨迹至关重要。

北京清华大学国家战略研究院资深研究员谢茂松指出，中共正在寻找具备“绝对的政治忠诚、清廉、斗争精神、科技或『硬科学』专长、基层经验以及抗压韧性”的干部，“就像他们的前辈一样，他们必须展现出毋庸置疑的忠诚与清廉。但鉴于中国的技术发展已进入未知领域，新一代领导人必须了解新兴技术与硬科学，因为中国已无法再抄袭他人。”

报道指出，到明年10月的中共21大时，现任中央委员会将有约3分之2达到法定退休年龄。因此，目前在党中央领导层仅占约8％的第7代，预计将成为最大的群体。然而，中共党内近期的动向显示，北京在拔擢人才时已较不看重年龄；同时，影响深远的反腐败运动对该世代的打击力道，与其他世代相比毫不逊色。

美国智库专家预测，中共总书记习近平有可能在五中全会中，为复辟“党主席”一职预作准备，以确立其在中共领袖殿堂中的历史地位。（路透档案照）