多年来，中国向欧洲大量出口商品，严重挤压了欧洲企业利润并冲击当地就业，把欧洲逼到了忍耐极限，同时还严厉警告欧盟不要反击。

如今，中国政府正在退让，至少暂时如此，同时为进一步谈判争取时间。

中国同意配合欧盟对进口混合动力汽车设定上限的计划。在上周于北京举行会谈后，欧盟官员表示，该计划应能将此类汽车的进口量削减一半以上。此举将为大众汽车(Volkswagen)和菲亚特(Fiat)制造商Stellantis等欧洲车企提供一定保护，缓解欧洲对中国汽车大量涌入的不满。中国政府担心，日益加剧的忧虑正促使欧洲官员最终联手采取行动，尤其是在法国和德国开始就这一问题形成共同策略之后。

预计欧洲领导人将在周四于布鲁塞尔举行的一场备受关注的会议上，推动采取更多措施限制中国商品进口。

乍看之下，中国的出口机器几乎势不可挡，去年中国贸易顺差达到创纪录的1.2万亿美元。但中国依赖出口来支撑本已举步维艰的经济，面对体量庞大且高利润的欧洲市场，北京承受不起失守的代价。

美国总统川普(Trump)的保护主义倾向令此事变得更加利害攸关。

“美国市场的关闭让欧洲市场变得更有价值，”巴黎智库雅克·德洛尔研究所(Jacques Delors Institute)贸易与经济安全项目主任埃尔维尔·法布里(Elvire Fabry)说。“这是一个短暂的机会窗口，欧洲人需要善加利用。”

长期以来，北京在欧洲高层圈子中不乏关系密切的朋友，其中包括那些倡导扩大对华贸易的大型工业企业高管。这些关系使得欧盟难以对北京采取更强硬的立场。但近年来，这些企业不仅在中国市场举步维艰、难以盈利，在欧洲本土市场的份额也受到中国竞争的侵蚀，许多欧洲高管认为这种竞争有失公平。

欧洲官员此前曾试图通过扩大欧洲企业在中国的市场准入，重新平衡欧盟与中国的贸易关系。但如今，他们认为这种做法已不足以抵消中国商品大量涌入所造成的经济和政治阵痛。

欧盟委员会主席冯德莱恩(Ursula von der Leyen)的贸易顾问托马斯·巴尔特(Tomas Baert)本周在描述他所称的欧盟策略转变时说：“贸易再平衡的关键，不在于向中国卖出更多商品，而在于让中国减少对我们的出口。”

根据最新计划，欧盟将把混合动力汽车的年度进口上限设为35万辆。官员们表示，这可能会使目前的进口量减少一半以上。这些官员称，该配额预计将在未来几个月内生效，随后三年每年将增加6%。

数月来，北京一直淡化处理欧洲日益高涨的担忧情绪。中国官员曾通过威胁限制美国获取关键稀土成功反制美国关税，这让他们底气大增。

当然，中国并不是欧洲经济问题的唯一根源。繁冗的官僚程序、高昂的能源成本，以及先进技术领域创新和投资不足，也是导致欧洲竞争力落后的因素。尽管欧洲消费者受益于廉价汽车和中国制造的机械，但欧洲制造业和整个供应链面临更大规模失业的威胁，而这有可能动摇政治和社会稳定。

在北京举行最新一轮会谈之前，欧洲对中国的不满情绪于上周达到顶点。长期以来在如何应对中国竞争问题上存在分歧的法国和德国联合提出了一项建议，拟放宽对中国商品实施贸易禁令的门槛。德国高级官员表示，该提议旨在赋予欧盟一种类似美国301条款的工具；美国301条款在对贸易伙伴征收关税方面提供了广泛的操作空间，而欧盟拟议的这项工具可能成为恢复中欧贸易平衡的有力武器。

“这份法德联合文件中的内容完全超乎想象，从某种意义上说，这对中国而言是一个相当危险的政治动向，”欧洲对外关系委员会(European Council on Foreign Relations)亚洲项目主任安德鲁·斯莫尔(Andrew Small)说。“因此，对中国来说，更好的选择基本上就变成了：能否着手分化欧洲的这个联盟？”

据欧盟官员称，欧洲领导人已经同意制定两项新的法律工具。其中一项是所谓的多元化工具，旨在降低欧洲企业在获取所需投入品时对单一国家的依赖。欧盟还在准备相关措施，以支持那些可能成为中国（或其他贸易伙伴）经济报复目标的特定行业或地区。

过去十年，欧洲对华贸易逆差扩大了逾一倍，去年相当于平均每天约10亿美元。根据欧盟委员会的数据，按数量计算的逆差增速更快，在过去十年扩大至原来的五倍多。周三公布的海关数据显示，9月份，以美元计价，中国对欧盟的出口同比大增25.3%。

中国对欧洲和其他许多国家出口的快速增长，在一定程度上反映出中国国内经济的疲弱。其中最主要的问题是，许多中国人持悲观态度，不愿把赚来的钱用于消费，这迫使制造商只能依赖出口。

比亚迪Shark皮卡，亮相今年的巴黎车展。

近年来，随着中国领导人习近平将先进制造业列为优先事项，产能过剩已从水泥等传统行业蔓延至汽车和制药等附加值更高的行业，而后两者正是欧洲参与竞争的领域。

在混合动力汽车问题上的让步，或许能在短期内缓解中国面临的部分压力。但欧盟官员和外交官在本周会议前表示，他们仍预计欧盟会寻求采取更强硬的措施，可能涉及化工等其他行业，这些行业一直难以与来自中国的低价进口商品竞争。

欧洲面临的挑战是如何维持目前展现出的团结。未来几个月欧洲将举行多场选举，其中包括一场可能引发不稳定的法国选举，这可能会使欧盟国家更难步调一致。

荣鼎集团(Rhodium Group)驻柏林分析师诺亚·巴尔金(Noah Barkin)说，中国若展现出坚决报复的姿态，也可能让欧洲官员打退堂鼓。

“无论欧洲今天有多么团结，如果中国强力反击，这种团结都将受到考验，”他说。