2026年诺贝尔化学奖6日揭晓，由法国化学家凯根与日本科学家硖合宪三共享殊荣。他们解开了为何某些分子有“左手版”和“右手版”这种互为镜像的2种形式，自然界却往往只出现其中一种的谜团，这项发现对药物开发具有关键作用。

法兰西24报导，已高龄95岁的凯根（Henri B. Kagan），目前是法国巴黎南大学（Université Paris-Sud）的荣誉教授，他被广泛认为是不对称催化领域的先驱，对制药业产生深远影响。

现年76岁的硖合宪三（Kenso Soai），是东京理科大学应用化学系的大学讲师，最著名的学术贡献是发现不对称自催化反应，被化学界称为“硖合反应”（Soai reaction）。

瑞典皇家科学院指出，今年化学奖颁给两人，是为表彰他们在不对称有机合成中，发现“非线性效应”（Non-linear effects）及“自催化现象”（Autocatalysis）。

分子也分“左右手”　为何只出现一种 

在自然界中，许多分子存在2种不同的版本，就如同人类的双手一样，互为镜像、看起来极为相似，却无法完美重叠，这种特性在化学上被称为“掌性”（chiral，源自希腊文的“手”）。而在蛋白质当中，又具有极为奇特的“同手性”（homochirality）特征，例如胺基酸虽然有2种镜像形式，但细胞蛋白质中却几乎只会出现其中一种，这长久以来一直是化学界难以解开的谜题。 

安纳杜鲁新闻社报导，过去，当化学家在实验室尝试制造这类分子时，往往只能得到数量完全相等的两种镜像分子。然而，凯根1986年取得关键突破，发现一种操控化学反应的方法，让其中一种镜像形式的生成数量超过另一种，而且两者的差距比过去认为可能达到的程度更大，呈现出所谓的“非线性效应”。

瑞典皇家科学院表示，硖合宪三在1995年进一步推进这项研究，设计出一种有可能只生成单一镜像形式的反应，到了2003年，他成功证明这样的反应可以实现。这就是在化学界极具盛名的“硖合反应”（Soai reaction），其核心在于“自我催化”现象，意即化学反应所产生的物质，能进一步回头促进自身的形成，让原本极微小的差异在过程中被无限放大。 

破解百年化学难题　助制药界向前一步

评审委员会表示，这2名诺贝尔奖得主的发现，“让化学家能够推动产生同手性的化学反应”。诺贝尔化学奖委员会主席林克（Heiner Linke）表示，“凯根和硖合宪三解开了一个存在超过百年的化学谜团，也就是同手性如何自发产生。他们开发出的化学反应令人惊叹。” 

评审委员会表示，“对于设计药物制造所需化学反应的化学家来说，他们的发现具有关键作用。”