美国六个月前对伊朗发动军事行动时，国防部长赫塞斯承诺将迅速、果断打击，避免陷入长期纠缠。不过，华尔街日报二日报道，知情人士透露，赫塞斯如今正悄悄延长部队部署时间，显示美伊冲突可能拖到明年。

知情人士表示，延长部署是军事战略的一环，让美国总统川普在这场战争中保有选择空间。然而，就在五角大楼全力投入之际，川普对下一步却释出互相矛盾讯号。他近几周支持对伊朗施加经济压力，希望迫使德黑兰回到谈判桌，但伊朗没有显示任何退让迹象。

美方官员透露，川普与资深幕僚正私下讨论是否宣布美伊战争结束，川普也支持这个想法。幕僚则提醒，如果战事升级、超出近期的报复性攻击，可能危及共和党十一月期中选举选情。

在川普等待经济施压战略是否奏效之际，美军仍在中东部署五万兵力，目前任务包括拦截伊朗飞弹、为荷莫兹海峡商船提供掩护，以及封锁伊朗港口和沿海地区。如果川普选择升高战事，美军也随时准备发动更大规模攻势。不过，随著冲突持续拖延，五角大楼不断拉长部队部署时间。

知情人士透露，军舰官兵、防空部队及伞兵等都接获命令，留驻中东时间将延长。负责拦截伊朗飞弹和无人机的陆军防空部队，标准部署期已从九个月延长至十二个月；一些原本计划部署在欧洲及太平洋、后来转往中东的部队，更已部署超过一年。陆军八十二空降师两千人今年三月调往中东，官兵家属接获信函显示，该师部分兵力将在中东待到明年。

一名海军官员表示，美国目前在中东水域部署十九艘军舰，包括两艘航空母舰和十三艘飞弹驱逐舰。由于持续执行封锁伊朗港口命令，舰艇与官兵濒临极限。知情人士表示，多艘驱逐舰在伊朗战争最初几波攻击时便被派往中东，如今持续执行封锁任务，已在海上航行数个月，不像过去每个月就能休整一次。

这场冲突已导致现代史上持续时间最长的海军部署。福特号航空母舰在海上航行十一个月，于五月返回母港，成为苏联解体以来部署时间最长的航空母舰。林肯号航空母舰刚结束另一次长时间部署停靠泰国准备返回母港，这次部署期间的恶劣环境给官兵带来沉重负担。罗斯福号航空母舰正准备前往中东，可能在当地停留至明年春季。

知情人士指出，长期大规模部署让军人及家属承受压力，也造成装备维修积压，可能需要数年才能消化。巴林美军后勤基地被伊朗炸毁，导致中东后勤支援受阻，军舰上的水兵和陆战队员处境更加艰难，无法就近补给或离舰休息。

哈德逊研究所资深研究员克拉克指出，航空母舰继续留在中东，显示川普政府希望在战事升高时仍维持强大进攻能力。他说：“他们正在准备长期维持这种部署，可能持续到明年。但要维持这种规模，就必须牺牲其他地区的军力。换句话说，他们几乎是把未来一年的军事部署重心都押在伊朗。”