英国一家动物园为一条罹患癌症的蟒蛇，进行结合手术和电脉冲化疗（electrochemotherapy, ECT）的疗法，成功让这条蟒蛇恢复健康，据信这是全球首见在蛇类身上使用电脉冲化疗。

英国卫报、法新社20日报道，彻斯特动物园（Chester Zoo）这条名叫“茱蒂．佛斯特”（Jodie Foster）的蟒蛇，下颚出现恶性肿瘤，数月前接受手术和电脉冲化疗双管齐下。治疗团队相信，这是第一条接受这种疗法的蛇。

动物园兽医艾许波尔（Ian Ashpole）说，由于肿瘤使茱蒂佛斯特愈来愈难以进食，“我们原本面临可能会失去它”，因此与利物浦大学癌症专家合作，了解是否能调整这项疗法，用在蛇类身上，“就我们目前为止所知，这是历来首次（用于治疗蛇）”。

电脉冲化疗是将抗癌药物博莱霉素与一连串直接作用于肿瘤部位的电脉冲结合，暂时使癌细胞膜更易被穿透，让药物能够进入，更有效地发挥作用。这种疗法通常用于人类，不过，近年动物癌症的治疗愈来愈多采用过去用在人类身上的疗法；此前已有乌龟、蜥蜴等动物接受ECT治疗的病例报告。

这条23岁、体长4.5米的雌网纹蟒，在彻斯特动物园已生活20年。饲养员先发现它食量减少，也比平常更常少活动，检查后确认下颚长了恶性肿瘤。兽医先以手术切除，但后来肿瘤复发，并已侵蚀下颚骨，因此再次动刀并搭配电脉冲化疗，锁定可能残存的癌细胞。

艾许波说，这条蟒蛇体型庞大，手术时必须把两张手术台并在一起，几乎等同一张双人床；手术历时90分钟，也切除了部分下颚骨，“它恢复得相当快”，本周追踪检查后，确认已没有癌细胞，也能正常进食，恢复过去“活泼又有脾气”的样子。利物浦大学小型动物与临床科学系专家皮科内尔（Jose Alvarez Picornell）说，这次的成功经验不只造福这条蟒蛇，也对更广泛的兽医界有所帮助。