随着愈来愈多人透过社体及网络交易平台寻找出租或出售房屋，一些不法分子也趁机张贴虚假房源，企图骗取申请费、押金或租金，而这些房屋实际根本没有出租。专家指出，此类诈骗日益普遍，执法与追查难度也愈来愈高。

　　河滨资深地产经纪周克蕙分享案例。数月前，她负责物业管理的一栋独立屋招租，她将所有出租屋资讯发到网络，标明月租是3500美元，也有中介联络电话。几周后，她发现这栋出租屋被执法机关贴了封条，原因是有人用这栋房屋诈骗。她觉得很惊讶，先前并未发生类似情况。进一步了解得知，有人冒充这栋出租屋的房东，将所有图片资料发至网上招租，标明月租只要2000美元。当有意求租房客与假冒房东见面时，双方填妥，租客交1000美元押金，然后再找所谓的“房东”，就消失不见。

　　针对近年频频发生的网络房地产诈骗现象，FBI表示，诈骗者通常会在社媒或其他网络交易平台刊登虚假房源，有时甚至利用人工智慧制作内容，让广告看起来更加真实可信。他们盗用真实房源的照片及资料，重新包装后刊登，再冒充房东或房仲，在受害者发现对方身分造假前，尽可能骗取更多款项。这些虚假广告通常以明显低于市场行情的价格吸引租客，利用民众急于找到住处的心理下手。

　　律师薄尚乐表示，有的中国投资者在南加州购买数栋住宅，投资者身在中国由于出入境政策收紧，如果长时间来不了美国，他们投资的住宅，有可能被不法者用于网络诈骗，骗取租客押金。如果考虑到可能长期无法来美，最好委托物业公司帮助管理投资屋。

　　随着社媒逐渐成为民众寻找出租及出售房屋的重要管道，警方表示，许多平台监管及审查机制有限，也为诈骗者创造有利环境。橙县警局发言人Lizbeth Gwisdalla表示，该部门经常调查此类网络租屋诈骗。她说：“尤其在目前的租屋市场，竞争非常激烈，民众往往感到必须迅速采取行动。如果一个条件好得令人难以置信，那么它很可能就是假的。

　　大洛杉矶房地产经纪人协会主席、Beach Real Estate Group共同所有人Chris Duff表示，加州各地房地产专业人士都注意到，此类网络犯罪正在增加。他认为，这不是新出现问题，只是案件数量持续上升，而且一年比一年严重。

　　警方表示，此类诈骗发生后，要追究犯案者责任极为困难。许多嫌犯只使用一次性社媒帐户与受害者联络，或要求透过难以追踪的支付平台汇款，部分诈骗者甚至身在海外。

　　执法人员指出，虽然警方并非完全无法追踪这类网络诈骗者，但整个调查过程非常耗费警力。侦探通常需要申请耗时甚久的搜索令，并从庞大数据资料中寻找线索，前提是涉案帐户仍能被辨识和追踪。

　　面对日益普遍的诈骗，周克蕙提醒，租客应先核实房源是否真实，并查证房东或房仲身分与资格。在尚未实地看房、亲自见到房东或房仲，以及确认对方确实有权出租房屋前，切勿支付申请费、押金或租金。对租金明显低于市场行情，或对方不断催促立即付款的房源，更应提高警觉。

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