中国航天计划遭遇近年罕见的重大失利，8月10日晚间8时2分，“长征七号改”（Long March 7A）在海南文昌航天发射场升空，准备将“中星 4B”（ChinaSat-4B）通讯卫星送入高轨道。不料火箭升空仅85秒便在空中爆破解体，火箭残骸与卫星随后全部坠落南海，任务宣告失败。

这次事故是中国今年第56次轨道发射遭遇的第4次失败（包含1月的长征三号乙与谷神星二号首飞失利，以及4月初天龙三号的事故），目前中方已调阅遥测数据与光学追踪纪录，调查事故原因。

升空不久化为火球 官媒三小时后简短证实

根据民众于现场拍摄并上传至社交媒体X及YouTube的影片显示，火箭点火升空后不久，就在夜空中化为火球并冒出浓浓黑烟。《南华早报》指出，网络流传的长波红外线追踪画面显示，火箭在毁灭前，上级结构似乎已断裂。

美媒《SpaceNews》分析，爆炸发生于升空后85秒，远早于预定的第一级与四具助推器分离时间（约升空后 3 分钟）。目前尚无法确认是火箭推进系统故障引发爆炸，或是系统侦测到飞行轨迹异常主动触发飞行终止系统（FTS）实施自毁。

事发约三小时后，中国官媒新华社仅发布简短文字通稿，证实火箭“升空后飞行异常，发射任务失利”，并称原因正在排查中，全文未提及“爆炸”或“解体”等字眼，亦未附带任何影像。

马斯克感叹：火箭真的很难

针对这起事故，英国杜伦大学荣誉教授、太空环境主义中心专家麦克道尔（Jonathan McDowell）表示，从发射影片研判，火箭是在相对低的高度与速度下完全摧毁，卫星与残骸均未进入轨道。麦克道尔推测，火箭极可能是在穿越最大动压区（MaxQ，即大气阻力与结构应力达到峰值之时刻）时，发生严重的结构性破坏。

SpaceX创办人兼执行长马斯克（Elon Musk）则在X平台表示：“造火箭真的超级难”、“希望他们能尽快恢复。”

国营的中国航天科技集团（CASC）本次运载的“中星 4B”，原定用于广播与数据传输。路透与《SpaceNews》皆指出，该卫星与2024年发射的中星4A同系列，在中国航太体系中，低编号的“中星”系列通讯卫星通常被西方专家研判具备军用加密通讯功能。

这次爆炸的“长征七号改”为三级液体运载火箭，主要用于高轨道发射。该型火箭于2020年3月首飞失败后，已连续成功执行十馀次发射，本次为其第18次任务。路透分析，若调查发现故障源于共享零件、制造瑕疵或文昌发射场的操作漏洞，恐将引发中国航太事业的全面停飞检测，甚至对后续重大任务的连带冲击。 

《SpaceNews》与《SpacePolicyOnline》指出，中国原定8月下旬在文昌发射场利用“长征五号”火箭发射“嫦娥七号”探测器前往月球南极寻找水冰。虽然“长征五号”与“长征七号改”属不同型号，但“长征五号”的四具液体助推器与“长征七号改”的第一级核心引擎，皆采用YF-100煤油液氧引擎。若本次爆炸证实为引擎设计或制造瑕疵，嫦娥七号的登月时程恐面临延期压力。