据福布斯（Forbes）报道，随著哥伦比亚大学宣布终止原先标榜为“永久性”的免提交标准化考试成绩（test-optional）政策，美国顶尖大学的“免交成绩申请”时代，正式画下句点。

哥伦比亚大学（Columbia University）日前成为最后一所恢复标准化考试要求的常春藤盟校，宣布自2027–2028学年度招生周期起，所有大学部申请者皆须提交SAT或ACT成绩。

这项宣布距离耶鲁大学（Yale University）恢复考试要求仅数日之隔。耶鲁此前曾短暂采行“考试弹性（test-flexible）”政策。至此，自2020年COVID-19疫情爆发、全美大学陆续取消考试成绩要求以来所开启的招生新时代，也正式告一段落。

除了疫情期间的实际需求外，2020年代初期，美国社会也掀起一波对标准化考试的反思，认为其可能加剧教育不平等。尤其SAT，更成为高等教育中有关种族与社会经济差距讨论的焦点之一。

因此，除了提供疫情期间的行政弹性之外，“免提交考试成绩（test-optional）”与“完全不采计考试成绩（test-blind）”政策，也被视为改革招生制度的重要一步，希望降低长期以来被认为有利于富裕家庭学生的制度性偏差。

SAT预测大学学业表现

然而，近年来，各大学对这项改革开始出现不同看法。

2024年，纽约时报发表一篇深入分析SAT的专题报道，挑战了两项广为流传的观点：第一，SAT会加剧教育不平等；第二，SAT无法有效预测学生在大学的表现。

哥伦比亚是第一所、也是唯一一所宣布无限期取消标准化考试要求的常春藤盟校。（路透档案照）

COVID-19疫情爆发后，各大学陆续取消考试提交标准化成绩的要求。（美联社档案照片）

报道指出，相较于高中平均成绩（GPA），标准化考试成绩往往更能预测学生的大学学业表现。文中引用麻省理工学院（MIT）招生主任Stuart Schmill的说法，“光是拿到全A，并不足以让我们判断学生未来是否能够成功。”

近期，耶鲁学院（Yale College）院长路易斯（Pericles Lewis）指出，学院委员会发现，标准化考试不仅能预测学生未来的学术表现，甚至有助于促进招生多元化。

他指出，“SAT与ACT成绩是预测学生未来在耶鲁学术表现的重要指标；若能放在整体审查（whole-person review）中审慎地考量这些成绩，将有助于发掘已做好充足准备的优秀人选，特别是那些来自社会经济弱势背景的学生。”

哥大政策逆转 成为指标

哥伦比亚大学此次政策逆转格外引人注目，原因在于它当初比其他学校走得更远。

2023年3月，哥伦比亚成为第一所、也是唯一一所宣布无限期取消标准化考试要求的常春藤盟校。然而，短短三年后，校方在完成一项历时多年的教师审查后，全面改变方向，认定考试成绩“仍是衡量学生未来成功潜力的重要指标”。

随著哥伦比亚恢复考试要求，八所常春藤盟校已全数重新要求申请者提交SAT或ACT成绩，而未来预料将有更多顶尖大学陆续跟进。

与此同时，加州大学（University of California，UC）学术评议会（Academic Senate）也透露将重新检讨现行的“完全不采计标准化考试”（test-blind）政策，评估是否重新将标准化考试纳入招生考量。加大系统旗下包括柏克莱加州大学（UC Berkeley）与洛杉矶加州大学（UCLA）等世界知名学府。

来自加州大学系统各校区的 1400多名教职员已经签署连署书，要求恢复SAT和ACT考试要求，并警告新生入学准备度不足的情况，已到了“灾难性”程度。

虽然这波行动最初由STEM（科学、科技、工程与数学）学术团队发起，但人文与社会科学领域的教授们也迅速跟进并发表联合信函，指出完全不采计考试政策所带来的损害，影响范围早已远远超出数理学科。

学术准备、适配性受重视

对于未来几年准备申请美国大学的学生而言，最重要的信息是：顶尖大学正重新强调学生的学术准备程度（academic readiness）与学术适配性（academic fit）。

申请者应透过标准化考试成绩，以及课程选择、在校成绩等其他申请资料，充分展现自己的学术能力，证明已具备面对大学高强度课程的能力。

在新的招生环境下，愈早开始准备的学生，往往愈具优势。他们能提早熟悉考试形式、修习具挑战性的课程建立实力，并在专业顾问协助下，制定合理且具挑战性的申请目标。

相较之下，许多高中11年级（Junior）的学生到了春季才开始准备SAT或ACT，往往已错失最佳提升时机；而10年级（Sophomore）的学生若能及早参加诊断测验，便能充分掌握自己的程度，并保有足够时间补强弱项。

值得注意的是，即使恢复标准化考试要求，各大学仍一致强调，考试成绩只是整体审查（holistic review）的一环。

高分并不足以弥补整体申请资料的不足，而分数略低，也不代表一位在其他方面表现杰出的学生就会失去竞争力。招生委员仍会综合考量申请者所拥有的教育资源、就读高中的课程难度，以及整体学术背景，在具体情境下评估考试成绩所代表的意义。

综合审查 仍是核心标准

过去六年的经验证明，在审查过程中取消客观的评量标准，并不会自然而然地减少主观性。

在标准化考试要求不断变化的当下，“综合审查”依然是高选择性顶尖学府（highly selective institutions）招生流程的核心标准。

对申请者而言，理想的考试成绩仍是展现学术能力的重要证明；但真正决定录取结果的，始终是整体申请实力。除了追求优异的SAT或ACT成绩，更应同步建立扎实的课程背景、课外活动、个人特质与申请策略，才能在竞争激烈的招生过程中脱颖而出。