美国最大水库米德湖（Lake Mead）的水位近日已跌至建库90年来的历史最低点。此一严峻警讯不仅象征著整个科罗拉多河（Colorado River）水系正面临前所未有的干涸危机，也直接威胁到下游各州、原住民部落、墨西哥以及多达4,000万依赖该水源的人口。

美联社报道，根据联邦最新数据，位于内华达州与亚利桑那州交界处的米德湖，其水位在7日降至海拔1,040.4英尺（约317.1米）。这项数据打破了2022年7月28日创下的1,040.58英尺（317.27米）前低纪录。科学家指出，这波水位暴跌的主要导因于科罗拉多河流域在过去冬季经历了有纪录以来最差的积雪量，直接导致补给河川的融水量严重不足。

由于气温上升、持续干旱与长期过度开发，米德湖与全美第二大水库鲍威尔湖（Lake Powell）的蓄水量，双双陷入近70年来的最低谷。由于流域内包括加州、科罗拉多州等七个州迟迟无法就长期的水资源分配达成协议，联邦官员已正式介入，并提出一项短期应变方案，要求加州、亚利桑那州与内华达州共同承担并分摊用水削减额度。

缺水危机同时引发了复杂的生态冲突。为了保护格伦峡谷大坝（Glen Canyon Dam）的发电能力，联邦官方已宣布，将不会从鲍威尔湖释放低温冷水来保护两座水库之间受威胁的本土野生鱼种。

事实上，米德湖的水位危机早已敲响警钟。在2022年的极端干旱中，不断退去的水位甚至曾暴露出湖底的人类遗骸，并迫使拉斯维加斯供水部门不得不向湖底更深处架设水泵，以维持数百万居民的基础供水。