SpaceX一枚火箭，1年多前执行发射完任务后，上节（upper stage）一直滞留在太空中，目前正处于与月球高速相撞的轨道上，预计美国时间下周三将在月球表面炸出坑洞，激起大量尘土与碎屑。虽然这次撞击的影响不大，但也再次引发对于太空垃圾如何妥善处理的讨论。

根据《美联社》报道，太空追踪专家格雷（Bill Gray）预测，这起撞击的时速将高达5400英里（约8700公里），相当于音速的7倍，撞击点预计落在月球正面西侧边缘的爱因斯坦环形山（Einstein Crater）附近。由于撞击会发生在凌晨，美国与加拿大东部，以及南美洲大部分地区，将拥有最佳的观赏视野。

尽管科学家对此事并不怎么担忧，但它凸显太空垃圾带来的威胁日趋严重，格雷直言，轨道正变得“越来越拥挤”。

可避免的碰撞，敲响太空轨道管理警钟

报道指出，尽管SpaceX从未打算让火箭残骸撞击月球，但有专家坦言，如果当初任务完成时，能稍微推动火箭上节，使其进入绕行太阳的轨道，这场撞击其实是可以避免的。

这将是已知第2起人类废弃火箭意外撞击月球的事件。早在2022年，便曾有一截中国火箭残骸撞上月球背面，砸出2个坑洞。

专家指出，撞击瞬间的闪光持续时间不到1秒，可能微弱到难以肉眼捕捉。然而，被喷飞的物质流可能会延伸至太空中数英里，并可透过望远镜观测数十分钟之久。

助益科学研究，评估未来登月风险

洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）的费尔南多（Benjamin Fernando）表示，他正积极鼓励专业的、业馀的天文学家，一同参与此次观测，也能进一步厘清这类撞击可能对太空人构成的危害。

费尔南多预测，撞击将留下一个宽约90英尺、深约16英尺（约27米宽、5米深）的坑洞，虽然从地球上无法直接看见，但美国航太总署（NASA）的月球勘测轨道飞行器（LRO）与韩国的“达努号”（Danuri）月球轨道飞行器，都将著手搜集撞击前后的现场画面。

报道提到，由于流星和其他自然天体，撞击前的预兆通常有限，透过观测这些轨迹明确的太空漂流物，也能让人类获得许多宝贵的知识，特别现在美中等国，都竞相要将太空人送上月球，太空旅游、建立长久月球基地逐渐变为现实，在成群的机器人、太空人抵达之前，加强碎片监测和太空轨道管制就显得越发重要。