传奇女飞行员冯克于太空时代早期曾与其他12位美国女性一同接受航天员训练，约莫60年后成为登上太空的最年长者。 这位富有开创精神的女性昨天在德州辞世，享寿87岁。

路透社报道，冯克（Wally Funk）居住的德州格瑞普维尼市（Grapevine）今天透过社交媒体发布声明宣布她的死讯。 冯克昨晚在家中过世，声明没有提到死因。 格瑞普维尼市位在达拉斯（Dallas）郊区。

冯克曾因性别因素被排除在国家航空暨太空总署（NASA）早期航天员团队之外; 晚年则受邀成为亚马逊（Amazon.com）创办人贝索斯（Jeff Bezos）旗下蓝源公司（Blue Origin）新谢波德号（New Shepard）首次载人任务贵宾之一，再次成为媒体焦点。 贝索斯和冯克之外，2021年7月进行的该次飞行还有另外两名乘客。

贝索斯于启航前数周公布首次任务成员名单时，冯克在上传蓝源官方网站的影片中说道：“没想到我这辈子可以真的飞上去。”

那次长约10分钟的亚轨道太空之旅让当时82岁的冯克成为史上飞抵外太空最年长的人，打破时年77岁的前“水星计划”（Mercury）太空人葛伦（John Glenn）1998年于参议员任内搭乘NASA太空梭重返太空时创下的纪录。

新谢波德号安全降落德州沙漠后，冯克步出太空舱时对记者表示：“我已经等很久。 我想再去一次，越快越好。”（文/中央社）