你有没有思考过一个问题：同样是在40岁的时候，你父母的身体和你的身体哪个更好？

6月22日，《Nature Medicine》发表了一项来自华盛顿大学医学院的研究，给出了一个令人不安的答案：年轻一代的生物衰老速度，正在加速。

研究团队分析了英国生物样本库超过15.4万名年轻成年人和美国“全民健康”项目超过1万名参与者的数据。他们用两种方式测量衰老：一是基于九项血液生化指标的系统性衰老（比如白蛋白、肌酐），二是基于器官特异性蛋白质组的器官衰老（比如免疫系统、脂肪组织等等）。然后计算每个个体的“年龄差”——生物年龄减去实际年龄。年龄差越大，意味着身体老得越快。

结果令人震惊：

在英国队列中，1965-1974年出生的人，系统性衰老比1950-1954年出生的人高出23%的标准差；在美国队列中，差距更悬殊：1990-1999年出生的人，系统性衰老比1965-1969年出生的人高出92%的标准差。换句话说，同样是30岁的时候，九十年代出生的人，比六十年代出生的人“老”了将近一倍。

而更值得警惕的是，这种加速衰老还转化成了癌症风险。加速衰老最严重的群体，早发性实体瘤风险增加了15%，尤其是肺癌、胃肠道癌和子宫癌。

当研究者进一步聚焦到特定器官时，线索更加清晰：免疫系统衰老加速，与早发性肺癌风险相关；脂肪组织衰老加速，与早发性结直肠癌风险相关。

研究者并没有在文章中给出“为什么会这样？”的最终答案，但他们提出了一个引人深思的方向：现代环境，包括饮食结构、久坐行为、睡眠剥夺、心理压力、环境污染等等，都正在以某种方式“写入”我们的身体，并在分子层面加速衰老的进程。

华盛顿大学医学院 曹茵教授

论文通讯作者、分子流行病学家曹茵教授说：“我们的终极目标是解码现代环境如何以生物学方式嵌入体内驱动癌症风险，并将预防从宽泛的建议转变为个性化干预。”

当然，生物衰老的测量本身现在仍处于发展阶段，不同测量方法可能捕捉到衰老的不同面。此外，UK Biobank和All of Us的参与者虽然规模庞大，但并不能完全代表全球所有人群。但即便抛开研究数据本身，我相信你的体感应该和我一样：我们这一代人的身体，的确正在以比父母更快的速度老去。

下次当你见到父母的时候，可以试着问他们一个问题：你们在我这个年纪的时候，身体是什么感觉？这个答案可能和你的当下感受不太相同，这个答案甚至可能会让你沉默。

而那个沉默本身，就是最好的行动起点。但现在你知道了，这不是你一个人的问题，而是我们这一代人共同面对的现实。