西方公司正大举投资巴西稀土产业，寄希望于这个南美国家能够帮助削弱中国对稀土的控制。稀土是制造电动汽车、风力涡轮机和先进武器的关键矿物。

　　巴西的稀土储量位居全球第二，仅次于中国，矿业公司正竞相开发巴西各地的矿床，但它们的雄心远不止于开采原矿。企业和政府官员表示，他们希望建设加工厂，以分离稀土、生产金属，并最终制造磁体。

　　这一雄心若能实现，将对中国构成大得多的挑战。中国拥有全球约一半的稀土储量，并控制着90%以上的加工和磁体生产，从而对全球供应链握有绝对主导权。

　　“这是世界级的地质条件，”在澳大利亚上市的矿业公司Viridis的首席执行官拉斐尔·莫雷诺(Rafael Moreno)说，“巴西如今已蓄势待发，将在向西方经济体供应关键原矿方面发挥日益重要的战略作用。”目前有多家企业正在巴西东南部开发项目，Viridis便是其中之一。

　　这股热潮让巴西成为了美中两国在关键矿产争夺战中的焦点。美国一直在全球范围内搜寻稀土，资助了从非洲到澳大利亚的多个项目，以期打破中国对该产业的掌控。

　　然而，巴西顶住了压力，并未加入美国主导的矿产联盟。巴西坚称，只要愿意帮助其发展稀土产业，任何国家的投资都来者不拒。

　　“只要尊重我国主权，巴西对来自任何国家的投资都持开放态度，”巴西矿产与能源部长亚历山大·西尔韦拉(Alexandre Silveira)在接受采访时说。“我们一直在与包括美国、欧盟、中国等在内的各方外国参与者进行洽谈。”

　　波苏斯-迪卡尔达斯建在一座死火山山口内，如今已成为这场淘金热的中心之一。一尊高耸的救世基督像俯瞰着这片富含黏土矿藏的土地，矿企认为这些矿藏有助于重塑全球供应链。

　　上个月，Viridis在该市开设了一家试点工厂，并计划于2028年投产，产品将包括较为稀缺的重稀土，这类元素能让磁体在高温下保持强度，对电动汽车乃至喷气式战斗机等各类产品都至关重要。

　　与巴西的许多稀土矿床一样，Viridis的储量也蕴藏在黏土中。企业高管表示，与澳大利亚等地常见的硬岩矿床相比，黏土矿床的加工成本更低，难度也更小。此外，廉价的水电、相对低廉的劳动力成本以及毗邻美国市场的地理优势，进一步激发了投资者的热情。

　　多年来，稀土在矿业圈之外鲜受关注。但这种情况在2025年发生了改变。当时中国为了应对与美国的贸易紧张局势，对几种稀土元素和磁体实施了出口管制，此举暴露了西方对中国供应链的依赖程度。

　　在总统川普(Trump)治下，美国通过融资、采购协议和价格担保等手段为稀土行业撑腰，旨在防止中国通过向市场倾销将竞争对手挤出局。

　　其中很大一部分投资流向了巴西。美国地质调查局(U.S. Geological Survey)的数据显示，巴西拥有约2,100万吨稀土，约占全球总储量的四分之一。另据巴西国家矿业局(National Mining Agency)统计，自2023年初以来，巴西已收到3,000多份与稀土相关的研究许可申请，而1975年至2020年间这一数字仅为476份。

　　澳大利亚矿企Viridis和Meteoric正在推进波苏斯-迪卡尔达斯相邻矿床的开发，加拿大公司Aclara正在戈亚斯州开发一个项目。今年4月，在美国政府的资助下，USA Rare Earth同意斥资28亿美元收购Serra Verde。在亚洲以外地区，Serra Verde是唯一一家从黏土矿床中提取稀土的大型生产商。

　　更大的问题是接下来会发生什么。

　　如今，大多数稀土供应链在利润丰厚的加工阶段依然依赖中国。在这一阶段，单个元素被分离出来，并转化为日常电子产品中使用的金属、合金和磁体。巴西希望在这一业务中分得更大的蛋糕。

　　巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦(Luiz Inácio Lula da Silva)曾表示，他不希望巴西仅仅成为又一个原材料出口国。相反，他希望外国投资者能帮助巴西建立本土稀土产业，从而创造更高价值的就业机会和技术。

　　投资者原本预计，在卢拉上个月于白宫与川普会面期间，关键矿物将成为讨论的重头戏。然而，双方并未达成任何协议。卢拉后来表示，巴西不会偏袒任何一个国家。“我们没有偏好，”他说。

　　与其他矿企一样，Viridis最初也计划将其耗资3.6亿美元的Colossus项目所产稀土用于出口。按其计划，这些原料将被送往法国-比利时合资化工企业索尔维(Solvay)运营的分离厂。

　　不过，该公司希望到2030年代能在巴西本土分离部分稀土，并回收制造过程中产生的磁体废料。

　　莫雷诺表示，建立完整的供应链需要时间。

　　这一进程的快慢部分取决于巴西的政策。行业高管警告称，过于严格的本土化比例要求可能会让投资望而却步，而过于宽松的规定又可能导致巴西只能出口原材料，从而错失附加值更高的加工环节。

　　巴西国会目前仍在完善有关战略矿物的立法。卢拉不愿支持建立一家政府背景稀土公司的计划，这让部分投资者吃了一颗定心丸。

　　对华盛顿而言，最大的挑战或许正是巴西保持中立的决心。

　　矿企已将自身定位为在中国以外建立稀土供应链的重要力量。Serra Verde历来将其原料运往中国进行加工，但最近签署了一项由美国政府机构和私人投资者支持的15年供应协议。Viridis和其他矿企也与美国国际发展金融公司(U.S. International Development Finance Corporation)进行了洽谈。

　　然而，巴西对于限制中国获取其矿产财富并没有表现出什么兴趣。

　　中方继续在巴西矿业资产上投入巨资。中国电动汽车制造商比亚迪(BYD)和其他制造企业也带来了巴西长期梦寐以求的工业投资。

　　这就带来了一种令部分西方高管和决策者担忧的可能性：巴西可能会崛起为一个稀土大国，但未必会成为西方供应链的一部分。

　　“这对巴西来说是一个巨大的机遇，”Canaccord分析师雷格·斯宾塞(Reg Spencer)说。“但复杂之处在于他们决定不选边站队。”

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