《纽约时报》发表专栏作家评论文章指出，美国、以色列对伊朗的攻击不仅是一个坏主意，更已成为美帝国衰落的转折点。帝国体系只在其手段足以达成目标时才能持续，而川普总统的伊朗战争已将帝国危险地过度扩张。

川普在三次总统竞选中提到的问题，大多源于领导人治理超出自身能力。在国内，觉醒主义者低估了微观管理群体互动的成本和困难。在国外，强大的美军被证明没有特别的才能来促进民主，最近的伊拉克惨败就是证明。

人们曾认为川普会有所不同，“让美国再次伟大”尽管夸张，选民们并不期望他承担新问题。美国可以通过退缩到较小的势力范围而变得更伟大。川普宣布更新门罗主义，将美国注意力重新集中在西半球，紧缩正是大多数人以为他们得到的。他去年11月发布的国家安全战略中还补充说“中东主导美国外交政策的日子庆幸已经结束”。

这是一个合乎逻辑甚至令人钦佩的外交政策计划，历史表明它是可行的。二战后英国不得不放弃其庞大的殖民地和保护国体系，除了1956年企图与法国和以色列一起从埃及夺取苏伊士运河外，英国没有试图保住其无法再负担的领土，与前殖民地的关系相当不错。它的脱离是成功的，尽管难以察觉，因为正在管理的是衰落。川普曾有机会实现类似的事情。

过去十年华盛顿的假设是，世界正处于地缘战略抢椅子的游戏中，音乐即将停止。中国可能很快在军事工业能力及信息技术上超越美国。世界将硬化成一个新的、不太有利的地缘战略格局，这是最后一次以有利于美国的方式重塑它的机会。

起初川普采取行动将中国赶出其在西半球的据点。几乎一重返白宫，美国就施压与中国有关联的跨国集团出售巴拿马运河区的两个港口。委内瑞拉（其石油出口80%依赖中国市场）去年冬天见证美军绑架其领导人马杜罗。川普警告古巴“下一个”。当全球变暖打开的能源和矿产资源需要分配时，美国在北极附近拥有更安全的据点（例如格陵兰）会更好。无论这项半球政策是否站得住脚，它都具有连贯性。

不过，伊朗战争与门罗主义相悖。如果川普曾希望避免类似于伊拉克惨败的灾难，他失败了。帝国衰落的原因有很多，而美国的独特之处在于没有承认这一点。