到底什么是文明？对于这个词的定义，很多时候都是模糊不清的。

在现代标准的理解下，文明应当有现代的意义。而现代的发端是什么？其实就是文艺复兴和启蒙运动。

在这两个运动之前，人类是蒙昧的。

那时候的人类对于“自我”这个概念感知非常弱，人往往是集体的附庸，人的社会角色、伦理角色就是其最重要的属性，所以个性是不被鼓励的，甚至要被抹杀的。

从本质上来说，那是一种功利主义。

功利主义主张的是：判断一个行为是对是错，完全取决于这个行为产生的后果。

它要的是结果，而忽视了过程；要的是宏观效应，而不在乎微观个体。

尽管哲学上功利主义是一个近代很著名的流派，但广义上的功利主义，其实是旧时代的社会结构、社会意识底色。

比如在传统意识中，你是父亲、儿子、丈夫……这些角色决定了你该做什么不该做什么。至于你性格、价值观、追求……这些是什么，都不重要，你得先很好地履行自己的伦理义务。

在西方，这种功利主义是个人严格依附于上帝和教会，以获得最大的社会稳定与秩序；在东方，则是“君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲……”的儒家等级制。

亲戚关系在中国传统秩序中至关重要，就是因为这种色彩。你在亲戚网中的角色，以及你维护亲戚网的程度，远远超过你的个人价值和个人意识。

从整个社会的角度看，传统意识中功利主义最大的象征就是“稳定”。无论朝代怎么变，从皇权到底层百姓的“稳定”是至高的功利目的，为此是可以牺牲很多人和事的。

《大明王朝1566》当中，改稻为桑的政策是朝廷为了延续财政，在朝廷看来这个目的的重要性盖过了一切个体的权益，所以宁可牺牲浙江十几个县的农民利益，也要强行推进。

所以功利主义说到底就是“为你好”。

这种色彩也展现在传统的家庭。父母“为你好”其实本质上是一种强迫，因为你很多时候没有拒绝这种“好”的权利。

而一切和父母的商量、讨论都被视为“顶嘴”、“犟嘴”，你只要有不同的想法，要么被嘲笑，要么被攻击，因为传统的家庭结构实际上是一种权力结构，子女是被驾驭的对象，不可能拥有真正的话语权。

为什么说文艺复兴很重要？因为“我很重要”第一次被堂而皇之提了出来。

“我是谁，我想要什么、别人应当尊重我、侵犯我的空间要付出代价”，这些话题第一次被正视，被当做一个社会的伦理乃至法则提出来。

在当时的背景下，这种说法会被攻击为“自私”或者“懒惰”，因为强调个体意志就意味着你可能不再遵从以前的秩序结构，在他们眼中这就是一种大逆不道。

但是后来我们会发现，正是在这些原则之上，建立了现代的法治意识和人权体系。

我曾经在欧洲的各大博物馆看那些中世纪到文艺复兴时期的画，文艺复兴之前的画，里面的人是不笑的。

他们甚至没有笑的权利，因为他们只能作为附庸存在。

所以说文艺复兴解放的是全人类的思想，无论是什么样的旧体系，在“我很重要”这个冲击面前，都被逐渐瓦解。

“人人平等”这种概念，才接连出现。

“个人财产要受到保护”这类原则才逐渐牢固。

所以文明就是从功利主义转向人性和尊严：我不再是一个宏大体系完成所谓目标的棋子，我就是我，只要在法律的框架内，任何选择都不应当受到干预，而属于个人自由的范畴。

人必须尊重别人，尊重别人的空间，尊重公共空间，这些最基本的文明意识才能逐渐建立。