短暂的运动就能在大脑中产生“涟漪”般的活动，帮助你储存和提取记忆。

记忆力有时非常善变。无论是想记住别人的名字、购物清单，还是准备重要考试或面试，刚才还在脑中的资讯，下一刻可能就消失无踪。

不过，有一个简单的方法，能在学习新资讯时立即提升记忆力——骑几分钟健身脚踏车，或是快走一阵子。

研究显示，有氧运动（aerobic exercise）或称心肺运动，能有效改善记忆力。

运动有益认知能力早已为人所知。身体活动不仅能提升任务表现，还能强化大脑中容易随年龄衰退的区域，可能减缓认知衰退。

此外，运动还能强化大脑中负责记忆的重要区域——海马体（hippocampus）。适度运动每周进行几次，已被证实能增加海马体的体积。其他研究也指出，运动的时机也很关键：在学习后四小时去散步，比立即运动更能改善记忆保留和后续提取能力。相比之下，拉伸运动则无法带来记忆提升。

过去，科学家很难了解其中的机制。一项新的研究正是针对这一点。

神经科学家观察了14名受试者在运动后的大脑活动，发现脑细胞（神经元）之间出现微小的电活动爆发，即所谓的“脑涟漪”（brain ripples）。这些脑涟漪对巩固记忆至关重要。

领导这项研究的爱荷华大学（University of Iowa）神经科学家蜜雪儿·沃斯（Michelle Voss）解释，脑涟漪是许多神经元同时活化的现象，在睡眠和安静休息时，对大脑如何打包和储存记忆扮演关键角色。

研究团队发现，运动后海马体及其连接的其他脑区的脑涟漪明显增加，且这些脉冲与大脑其他区域的神经活动同步性更高。研究人员认为，这有助于大脑巩固记忆。

虽然受试者本身患有耐药性癫痫，但研究仅针对大脑健康、产生正常电讯号的部位进行观察。

这项研究与神经外科医生合作，受试者在接受癫痫手术评估时，脑中已植入电极，因此能直接观测运动前后的电活动变化。这也是首次以直接电讯号测量的方式，显示运动如何影响大脑电活动。

沃斯向BBC指出，这种同步现象或许能解释为何人们在学习后不久运动，记忆效果通常更好。而且只需短暂运动，就能增加脑涟漪，显示即使是短时间的活动也能对记忆力带来好处。

沃斯博士希望这项研究能改变大众对运动的认知，尤其在面对老化时，强化记忆相关脑区有助保护大脑免于认知衰退。

此外，规律运动还能带来其他大脑与身体益处。一项运动能立即提升专注力达两小时，并立刻增加“快乐激素”多巴胺的分泌。

另一项近期研究发现，运动量越多、体能越好的人，从单次运动中获得的大脑益处也越大。这是因为心肺耐力和肌肉量较高的人，身体能产生更多脑源性神经营养因子（Brain-Derived Neurotrophic Factor，简称BDNF），这种蛋白质对形成新的大脑连结至关重要。

英国伦敦大学学院（UCL）运动生理研究员弗拉米尼亚·朗卡（Flaminia Ronca）向BBC强调坚持运动有其道理，“因为你每次都会获得更多好处。如果持续运动六周，以后每次运动的效益会更大”。