英国凯特王妃（Kate Middleton）形象向来好，不过，她的妹妹琵琶密道顿（Pippa Middleton）近来却陷入地方争议。她与丈夫詹姆斯马修斯（James Matthews）近日因封闭自家庄园内一条长年供居民通行的道路，引发当地居民强烈反弹。村民指控，此举破坏数十年来的通行习惯，迫使行人改走危险道路，对公共安全构成威胁。

根据《泰晤士报》报道，事件发生在英国伯克郡巴顿庄园（Barton Court Estate）内的米尔巷（Mill Lane）。

马修斯在2022年以1,550万英镑购入该庄园。庄园占地约145英亩（约59公顷），内有一栋32间房的乔治亚式豪宅，坐落在肯尼特河（River Kennet）河畔。

马修斯买地后不久，就在米尔巷的庄园东侧入口约70米处，设置电动大门，并竖立“禁止进入”“私人土地”等标示，阻挡行人通往原本连接的公共步道，之后又进一步把入口全面封闭。

安全路径还是私人领地？

当地居民指出，米尔巷长年是通往金特伯里（Kintbury）村庄和圣玛丽教堂（St Mary’s Church）的重要路线，教堂的历史可追溯至12世纪。过去数十年来，附近居民都可以自由通行，是安全且风景优美的徒步路线，避免走在狭窄的乡间道路中。

然而，封路后，居民被迫改走无人行道的乡间道路，增加交通风险。英国步行者协会（Ramblers’ Association）指出，米尔巷过去至少已被公众自由使用超过20年，符合“公共通行权”认定条件，并向西伯克郡议会申请修改官方地图。议会最终裁定该路为公共通行权，但庄园方面提出异议，案件预计将于下月提交给规划监察署（Planning Inspectorate）审理。

琵琶密道顿（左）是凯特王妃（右）的妹妹。（翻摄Prince Harry & Meghan Markle Fans脸书）

巴顿庄园由凯特王妃胞妹夫马修斯持有，占地广阔、景色宜人。（翻摄bartoncourtestate.com）

隐私与民意的战争？

西伯克郡步行者协会主席尤金福彻（Eugene Futcher）表示，有证据显示，早在1960年代，当地居民就可自由使用该道路，“甚至可追溯至更早世代”。他强调，这条路线对行人而言更安全，“若被迫改走车道，将使行人暴露于风险之中”。

琵琶与丈夫、对冲基金经理马修斯卷入争议。（翻摄X@Madamefigaro）

琵琶近年现身温布顿网球锦标赛看球。（翻摄pippa.middleton.matthews IG）

也有居民指出，前任庄园主人、已故设计师特伦斯康兰爵士（Terence Conran）在世时，从来没有限制行人通行，长期保持大门开放。相较之下，现任业主的封闭措施过于严格，猜测是出于隐私考量，但已激化众多居民情绪。

不过，也有部分居民表示，过去因现场曾设有“私人道路”标示，因此从未使用该路。金特伯里教区议会经讨论后，最终表决支持将米尔巷列为公共通行权。

报道指出，该道路通往一条名为“Causeway”的步道，因地势较高，即使周边农地淹水仍可通行，对当地居民具有实际使用价值。目前，巴顿庄园方面尚未回应争议。