人类身上有一个部位，连演化学家都说不清楚具体用途，那就是“下巴”。据英国《独立报》报道，伦敦大学学院（UCL）演化生物学教授泰尔福德（Max Telford）在新书中坦言，相较于其他器官，下巴是人体演化上一个独特且费解的案例。

　　为什么人类会有下巴？这个问题看似简单，却困扰了生物学界多年。泰尔福德指出，在所有哺乳类动物中，只有智人（Homo sapiens）拥有突出的下巴，就连我们最亲近的灭绝亲戚“尼安德塔人”（Neanderthals）也没有这项构造。

　　科学界对此提出了多种假说，包括为了强化下颚骨以利战斗，或是为了突显男性的胡须魅力，也有理论认为这只是人类学会烹饪、食物变软导致牙齿与下颚缩小后，意外留下的骨骼残余。然而，由于在演化树上找不到其他动物演化出下巴，科学家缺乏“重复案例”来进行比对验证，导致这些理论目前都缺乏可验证的解释，难有定论。

　　睾丸大小揭露物种的“精子竞争”

　　相较于下巴的无解，另一个身体构造“睾丸”的大小，却能被演化论精准解释。泰尔福德指出，这涉及了“趋同演化”（convergent evolution）的概念。在灵长类世界中，睾丸的大小与该物种的交配模式密切相关。

　　以体型相近的猴子为例，黑白疣猴（Colobus）的睾丸仅重3公克，而顶冠猕猴（Macaque）的睾丸却重达48公克。科学家发现，黑白疣猴实行“后宫制”，一只雄性独占多只雌性，无需担心竞争；反观顶冠猕猴生活在群体中，雌性会与多只雄性交配，雄性必须制造大量精子来进行“精子战争”，以增加自己的基因传递机率。

　　这种规律在类人猿中也适用。拥有一夫多妻后宫的大猩猩，其睾丸相对于体重来说非常小；而采取多重伴侣制、交配频繁的黑猩猩，则拥有巨大的睾丸。此外，海洋中的海豚也有类似现象，其睾丸重量可达体重的4%，显示其交配竞争极为激烈。

　　人类的位置在哪里？

　　那么，人类的情况又如何？泰尔福德在文中给出了一个耐人寻味的数据：人类睾丸的相对重量，大约是大猩猩的3倍，但只有黑猩猩的5分之1。这显示人类的演化定位刚好卡在中间，既不像大猩猩那样完全独占配偶，也不像黑猩猩那样频繁转换伴侣。至于这代表了我们祖先采取何种性策略，泰尔福德幽默地表示：“这就留给读者自己去解读了。”

　示意图 （图取自freepik）