比尔·盖茨(Bill Gates)就他与杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)的关联向盖茨基金会(Gates Foundation)的员工道歉，承认自己犯了错，给该慈善组织蒙上了一层阴影，但坚称自己没有参与爱泼斯坦的罪行。

　　在周二（2月24日）的一次员工大会上，这位微软(Microsoft)联合创始人承认，他曾与两名俄罗斯女性有婚外情，后来被爱泼斯坦发现，但这两名女性并非爱泼斯坦的受害者。根据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)查阅的一段录音，盖茨说：“我没有做任何违法的事情。我没有看到任何违法的事情。”

　　盖茨说，最近公布的爱泼斯坦案文件中，有他与一些女性（面部被打码）的合影，这些照片是爱泼斯坦在他们会面后要求他与爱泼斯坦的助手们拍的。盖茨说：“需要澄清的是，我从未与受害者，也就是他身边的那些女性，共处过。”

　　“与爱泼斯坦有往来并把盖茨基金会的高管带去与这位性犯罪者会面，是一个巨大的错误，”盖茨说。“我向因为我犯的错而被卷入此事的人道歉。”

　　这位亿万富翁说，他从2011年开始与爱泼斯坦会面。而多年前的2008年，爱泼斯坦已对引诱未成年人卖淫的指控认罪。盖茨说，他知道有一个限制爱泼斯坦出行的“18个月的事情”，但表示他没有妥善核查其背景。盖茨说，即使在他当时的妻子梅琳达·弗伦奇·盖茨(Melinda French Gates)于2013年表示担忧后，他仍继续与爱泼斯坦会面。

　　“现在知道了这些情况，让这件事变得糟糕一百倍，不仅是因为他过去的罪行，而且现在很清楚，他一直有不当行为，”盖茨告诉员工。谈到他的前妻时，他补充说：“值得称赞的是，她对爱泼斯坦的事情一直都持怀疑态度。”

　　盖茨周二告诉员工，他与爱泼斯坦的会面一直持续到2014年底，他曾与爱泼斯坦一起乘坐私人飞机，并在德国、法国、纽约和华盛顿与他共处。“我从未过夜，”他说，也未曾去过爱泼斯坦的岛屿。

　　他说，爱泼斯坦“谈到他与许多亿万富翁，特别是华尔街的亿万富翁，有着怎样的亲密关系”，并说他可以帮助为全球健康等事业筹集资金。

　　盖茨说，因为爱泼斯坦在这些会面中也邀请了其他有声望的人士，这“让我更容易觉得这是一种正常情况”。他说，他意识到自己与爱泼斯坦的往来也帮助了这名性犯罪者粉饰其声誉。

　　盖茨承认，他与爱泼斯坦的关联以及司法部文件中新披露的电子邮件，给盖茨基金会及其声誉蒙上了一层阴影。

　　“这绝对与基金会的价值观和目标背道而驰，”他说。“我们的工作对声誉非常敏感。我的意思是，人们可以选择与我们合作，也可以选择不与我们合作。”

　　盖茨基金会的一位发言人表示，盖茨每年举行两次员工大会，他“坦诚地发言，详细回答了几个问题，并为自己的行为承担了责任”。

　　在最近披露的电子邮件中，有两封是爱泼斯坦在2013年7月发给自己的邮件，内容似乎是模仿盖茨当时的科学顾问鲍里斯·尼科利奇(Boris Nikolic)口吻写的辞职信草稿。第二封邮件提到了盖茨的“婚姻纠纷”，并称信件作者曾为“不正当幽会”提供便利。

　　在这次员工大会上，盖茨坦率地谈论了他的个人生活。“我确实有过婚外情，一次是和一位在桥牌活动中认识的俄罗斯桥牌手，另一次是和一位我通过商业活动认识的俄罗斯核物理学家，”他告诉员工。

　　盖茨说，与他和爱泼斯坦关系都很密切的尼科利奇知道这些婚外情，并告诉了爱泼斯坦。那位物理学家曾在盖茨的一家公司工作，不过尚不清楚这段婚外情是否发生在她任职期间。

　　本月早些时候报道，爱泼斯坦介入了与尼科利奇离开盖茨私人办公室相关的谈判，并在安排离职协议时，抛出了盖茨有婚外情的指控。尼科利奇此前在一份声明中写道，2013年7月的那些电子邮件“不是以我的名义或应我的要求写的”。

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　　早在2023年就有报道，盖茨曾与一名俄罗斯桥牌手有染，爱泼斯坦后来似乎利用他所知的这一情况来威胁盖茨。盖茨在2010年左右认识了这名女子，当时她20多岁。爱泼斯坦在2013年认识了她，后来出钱让她去上软件编程学校。2017年，爱泼斯坦给盖茨发邮件，要求报销这门课程的费用。

　　在2013年7月4日发给尼科利奇的一封邮件中，爱泼斯坦写道：“比尔冒着从世界首富变成最大伪君子的风险，梅琳达会成为笑柄，捐款承诺将因此消失。”爱泼斯坦继续写道，并点名了与盖茨有婚外情的两名女性，称她们“有可能一夜成名”。

　　盖茨在员工大会上说，2014年是他最后一年与爱泼斯坦会面，尽管爱泼斯坦提出了一些“附带问题”。“在那之后他继续给我发邮件，”盖茨说，并补充说他没有回复。