美国去年12月失业率为4.4%，低于预期，但就业成长同样低迷，新增就业人口约5万人是自2003年以来、非经济衰退期间最低的单月增幅，劳动市场陷入“低招聘、低解雇”的停滞状态，没有稳定全职工作的民众困在失业状态的时间恐更长。

　　失业人士面临更漫长的求职过程，数百万人靠同时打好几份零工勉强维生。12月超过530万人只能从事兼职，虽然这数字较11月下降，但到去年底仍有约3.1%的美国劳动力困在兼职工作中，高于一年前的2.6%。

　　12月的失业时间中位数达到11.4周，创下自2021年12月以来的新高。失业超过27周以上的长期失业人士，已占所有失业人口的26%，高于一年前的22%。长期失业的成本往往随时间愈来愈沉重，如动用储蓄、错失提拨退休帐户或培养可获得更高薪技能的机会。就业研究智库阿普强研究所(Upjohn Institute)资深经济学者赫许宾(Brad Hersbein)说这会留下长期的创伤效应。

　　知名企业正宣布大规模裁员，一些高层更直言人工智慧(AI)预计可以取代更多工作，因此连白领阶级的悲观情绪都在不断升高。25岁以上、拥有学士或更高学历的失业率目前为2.8%，高于一年前的2.5%。

　　33岁的琼斯(Glenn Jones)原本是年薪9万元的业务，2024年5月被裁后只能靠零星接案、家人支援，他在2018年购入的房子从“巨大的恩赐，变成压在肩上的恐惧”，担心无法负担每月2400元的房贷。他已申请超过千份工作，其中外送平台DoorDash因当地申请人数过多，只能将他排入候补名单。

　　住在芝加哥郊区、55岁的林德(Jeff Lind)原本是一家药厂的业务主管，年薪25万元，直到2024年10月被裁员。截至目前林德已申请超过800个职缺仍未成功，其中甚至包括时薪计酬的外送与零售工作。为了支付帐单，他已从401(k)退休帐户领了10万元，还因此付4万元的税金与提前提领罚款。他的两个孩子为了省钱，从四年制大学转至社区大学；林德无奈道：“我正处在人生中应该赚得最多、为自己和家庭未来贡献最多的年纪，但这一切都没有发生。”

示意图 (Spencer Platt/Getty Images)