路透分析指出，美国对委内瑞拉采取军事行动并活捉总统马杜罗（Nicolas Maduro）出于诸多目的，其中之一是借此告诉中国：离美洲远一点。

中国至少在过去20年来一直企图在拉丁美洲建立影响力，既是为了寻求经济机会，也意图在其头号地缘政治对手——美国——的家门口，抢占战略立足点；而其成果包括在阿根廷设立卫星追踪站、在秘鲁兴建与经营港口，以及经援委内瑞拉，令包括川普政府在内的历届华府政府大为光火。

川普政府数名官员告诉路透，川普对马杜罗出手，部分意在遏制中国的野心，终结北京当局藉债务取得廉价委国石油的好日子。9日，川普在与石油业高层会面时直白表示，美国不要中国与俄罗斯现踪拉美，“你们不能在那里”；中国要买油，可以跟在委国的美国石油公司买或直接买美国石油。

美国对委内瑞拉的军事行动，已重创中国的利益与声誉，不但证明委国使用的中俄防空系统无法抵挡美军攻击，就连原定大多要运往中国的3000万到5000万桶石油，也全都被改送到美国。分析家指出，美国活捉马杜罗，暴露出北京在拉美所能挥洒的影响力有限。

华府智库“捍卫民主基金会”（Foundation for Defense of Democracies）中国问题专家辛格顿（Craig Singleton）说，该攻击暴露中国的西半球强权论述与其真实影响力之间，存有极大差距；北京是能透过外交管道提出抗议，但只要华府决定直接施压，北京根本保护不了其拉美伙伴或资产。川普政府1名官员也说，中国应该担心其在西半球的地位，因为中国在西半球的伙伴日益意识到，中国保护不了他们。

川普政府的对中政策迄今看似摇摆不定，甚至自相矛盾：一方面做出让步以缓和贸易战，一方面对台湾军售令北京跳脚。但3日对委内瑞拉的军事行动，似乎让美国政策转向更鹰派。

但尽管中国在拉美可能处于劣势，分析家警告，美国军事介入委内瑞拉若过于拖沓或委国安全情况恶化，可能反而让北京找到翻身契机。

为美国智库亚洲协会（Asia Society）的罗素（Daniel Russel）说，从法治立场到“聚焦西半球的势力范围逻辑”，华府在川普领导下的转变，可能正中中国下怀。“北京要华府承认亚洲属于中国势力范围，以及势必也想看到美国陷入委内瑞拉泥淖”。