二十年来，中国一直在拉丁美洲建立密切关系。美国将委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗(Nicolás Maduro)赶下台的行动，突然改变了中国领导人习近平在西半球的博弈格局。

周五下午，习近平的一位特使正在委内瑞拉总统府，与马杜罗相谈甚欢，这位南美领导人当时正试着说几句普通话。而就在几小时后，由150架军机支援的美国特种部队飞抵加拉加斯，抓捕了这位强人。这种一切如常的气氛表明，北京方面对其与委内瑞拉的“全天候战略伙伴关系”即将面临的变故毫不知情。

中国外交部在对美国行动的首次官方回应中称，“中方对美方悍然对一个主权国家使用武力并强行控制一国总统深表震惊，予以强烈谴责。”

德国汉堡大学(University of Hamburg)和平研究与安全政策研究所(Institute for Peace Research and Security Policy)的研究员萨比娜·莫克里(Sabine Mokry)说，这种措辞表明了中方对于一个失控局面的惊讶。她表示，中国外交部曾用“深表震惊”一词来回应恐怖袭击，但该词或许已有十年未被使用。

莫克里说：“这种强硬的措辞可被解读为支持另一个威权政权的信号。”此次对一个宿敌的高效清除，削弱了习近平所倡导的一种理念。该理念认为，在美国实力不断衰落之际，“百年未有之大变局正加速推动”全球形势向有利于中国的方向转变。

马杜罗的倒台打乱了习近平的地区政治盘算，让委内瑞拉作为石油供应国以及华盛顿可靠的眼中钉的未来走向充满了疑问。这可能会削弱北京方面在该地区的其他意识形态伙伴（包括古巴和尼加拉瓜）的根基，并使中国在施展其经济和外交影响力时更加谨慎。

美洲对话(Inter-American Dialogue)的亚洲与拉美项目主任玛格丽特·迈尔斯(Margaret Myers)说：“委内瑞拉最近发生的事件很可能会严重影响地区领导人对未来举措和外部伙伴关系的想法。”她指的是中国和美国。她说，北京方面可能难以利用该地区对美国过度干预的担忧，因为中国“在该地区部分地区已不再被视为经济生命线或稳定的外部伙伴”。

2023年，中国领导人习近平与委内瑞拉总统马杜罗。图片来源：LIU BIN/XINHUA/ASSOCIATED PRESS

中国已要求释放马杜罗，并于周一利用联合国安理会(United Nations Security Council)的一次紧急会议谴责美国的霸权行径。在联合国会场，中国常驻联合国副代表孙磊与俄罗斯一道，称美国的行动是对多边主义的否定，也是对地区和平的威胁。

尽管如此，分析师表示，在对马杜罗的经济管理不善感到多年失望之后，北京方面不会为他流太多眼泪，并可能会迅速承认该国的下一任总统，以保护其在能源、矿业和制造业方面的利益。

在周末期间，中国的口风继续软化，外交部发言人林剑周一表示，与委内瑞拉的双边合作将继续。林剑说，“无论委内瑞拉政局如何变化，中方深化两国各领域务实合作的意愿不会改变，中方在委内瑞拉的合法利益也将依法受到保护。”

一些分析师说，总的来看，中国的反应是清醒的，反映出未来的不确定性以及挑战美国的意愿有限。前美国驻巴拿马大使约翰·菲利(John Feeley)说：“我没有看到任何真正不安的迹象。”

中国将继续参与其中。

在美国总统川普政府上个月发布一份国家安全战略，其中点名中国并誓言要在拉丁美洲“拒绝非西半球的竞争者”(deny non-Hemispheric competitors)几天后，北京方面也发布了自己的战略，重申其继续作为该地区一个参与者的承诺。

北京方面的新政策文件称，中方主张维护拉丁美洲各国的国家主权，并将“反对霸权主义和强权政治”。

秘鲁太平洋大学(Universidad del Pacífico)中国与亚太研究中心的研究员莱奥利诺·杜拉多(Leolino Dourado)说：“他们非常重视全球南方，特别是因为这让他们能够与传统大国抗衡。”

杜拉多说，如果华盛顿以警察自居，或者施压地区国家背弃中国，那么尤其会让北京方面感到不安的是“不干涉他国事务原则受到侵蚀”。

北京方面曾为拉丁美洲几乎开出了空白支票——在巴拿马运河上修建桥梁，在秘鲁修建大型港口——但自身的经济放缓削弱了其慷慨程度，而当地政府则日益警惕成为其与美国地缘政治博弈中的棋子。

强大的美国军事干预确实支持了中方的一种说法，即美国是国际混乱的制造者，而北京方面则提供稳定和捍卫主权。

与此同时，夸大委内瑞拉本身对北京的重要性也存在风险。

尽管中国是委内瑞拉石油的最终最大买家，但这部分石油占中国进口总量的比例不到1%，而且就投资而言，委内瑞拉在该地区仅是中国第九大投资对象国。

在一段从马杜罗的Telegram账号获取的视频中，邱小琪将一个瓷瓶作为习近平的礼物赠送给这位委内瑞拉总统。

委内瑞拉之所以重要，是北京方面对马杜罗感到失望的根源所在：该国对中国的高度负债。根据弗吉尼亚州威廉斯堡威廉与玛丽学院(William & Mary)的研究实验室AidData的数据，相关项目承诺金额约为1,060亿美元。

菲利淡化了中国周五与马杜罗接触的重要性，他表示，即使面对美国日益增大的压力，中国政府拉美事务特别代表邱小琪似乎也并未向该政权提供重要的新支持。

但邱小琪当时身在委内瑞拉这件事本身就表明，北京方面在情报上存在失误，未能预见到美国的打击。马杜罗及其可能的继任者、副总统德尔西·罗德里格斯(Delcy Rodríguez)在一个挂有拉丁美洲解放者西蒙·玻利瓦尔(Simón Bolívar)画像的房间里接待了邱小琪，在中委建交52周年之际，中方代表团赠送了一个瓷瓶作为礼物。

会议结束时，罗德里格斯接受了这位中国来访者的贴面礼。马杜罗说：“我希望能很快再见到你，”然后用普通话说了声“谢谢”。