华府今年1月29日发生波多马克河空中撞机事件，由美国航空子公司PSA航空负责营运的美航5342号班机，与美军一架黑鹰直升机空中相撞，造成两机所有乘客、机组人员与军人共67人全数罹难。美国政府承认在此事件中存在过失，并表示愿意就此向罹难者家属支付赔偿。

华尔街日报报道，司法部17日向联邦法院提交文件，回应其中一名遇难乘客遗孀克拉夫顿（Rachel Crafton）提出的诉讼。克拉夫顿9月状告联邦航空管理局（FAA）、美国陆军、美航及PSA航空存在“系统性失误”，应对这起发生于雷根华盛顿国家机场附近的空难负责，其他罹难者家属也陆续提出类似的索赔。

司法部表示，陆军飞行员“未能保持警觉”，并避开美航5342号班机。司法部律师在提交的文件中写道：“他们的行为在事实上构成事故原因，同时也是法律上可归责的近因。”

文件同时指出，负责雷根华盛顿国家机场空域的飞航管制员未适当提醒飞行员，直升机与客机正处于碰撞路线上，但也补充表示，美航飞行员本应透过碰撞警告系统得知直升机的位置，却未能保持足够警觉避开。

美航及PSA航空分别递状声请驳回诉讼，否认违反联邦法，并声称包括飞航管制员和陆军飞行员在内的美国政府，应对此次空难负责。美航律师在文件中表示，对原告寻求救济的诉求表示同情，但“适当的法律救济对象不是美国航空，而是美国政府”。

克拉夫顿的律师克利福德（Robert Clifford）表示，政府承认“美国陆军对这场不必要的生命损失负有责任”，并承认航管局未遵守空中交通管制程序，同时也“正确地”指出，其他单位——美国航空与 PSA 航空——同样对这些死亡事件有责任。

政府律师在提交的文件中表示：“美国政府承认其对原告负有照护义务，且已违反该义务，从而直接导致这起悲剧性的事故。”

失事美航客机的残骸，2月5日从波多马克河打捞出来。（美联社）

国家运输安全委员会（NTSB）已就这起空难展开为期数月的调查，以厘清其可能原因，完整调查预计将于明年完成。这是20多年来发生在美国本土最致命的空难。