日本首相高市早苗11月初在众议院答询时，提到台湾有事和存亡危机事态，引发中国政府强烈不满。经过一个月后，多名日本政府关系人士如今证实，中国近期开始放缓对日本企业出口稀土的许可程序。由于中国掌握全球约7成稀土产量，此举被解读可能是藉稀土对日本施压。

根据日媒《读卖新闻》，日本多名政府相关人士透露，近期中国出口稀土的审批速度明显比以往更慢。稀土矿物是电动车（EV）、风力发电设备、工业用机器人马达等重要零组件不可或缺的材料，其中部分种类更几乎由中国完全垄断。一旦出口受阻，日本制造业势必受到冲击。

报道指出，在中国事实上禁止从日本进口水产品后，外界普遍关注北京当局是否会采取进一步措施。如今，稀土出口手续延宕，引发高度警戒。一名日本政府高层坦言，“（包含稀土在内的）重要矿物出口手续确实出现延宕，但是否属于中国刻意施压，仍无法断定。”

另一名日本政府官员更直言，“中国似乎正以稀土对日本进行施压。”

据悉，中国过去多次以稀土作为外交与经济施压手段。2010年，中国渔船在尖阁诸岛（钓鱼台）附近与日本海上保安厅巡逻船碰撞后，北京当局便强硬对日本祭出稀土出口管制措施。今年4月，中国也以反制美国“对等关税”措施为由，再度启动稀土出口限制，导致全球供应链不稳。

另一方面，中国商务部发言人在12月4日的例行记者会中，再度批评高市早苗的国会发言，警告若日本“独断专行”，中国将采取必要措施，“所有责任都由日方承担”。

同时，北京当局也强调，中国对稀土的出口管理“依法进行”，暗示任何动作均有法理依据，但也被外界视为对日本进一步的警告。

日本政府目前正密切观察中国后续动向，并研判是否需采取因应措施。