全球人口增加，城市里的高楼越建越多。本周香港发生严重大火后，全球数以百万计居住或在高层建筑中工作的人，可能都在想：“如果我家大厦起火，我应该怎么做？”

英国国家消防局长委员会“高楼建筑火灾小组”主席本·利维（Ben Levy）在接受BBC访问时说：“建筑物越高，住客在火灾中离‘最终安全地点’就越远。”

但他强调，在任何火灾情况下，人们都可以做一些基本的事情来提高生还机会。

利维说：“当你发现建筑物着火时，立即打999（求救电话）。如果你知道附近有火灾，要确保自己先安全，同时提醒周围的人，然后打紧急电话。不要假设已经有人报警。在火灾中，每秒都很重要。我们越早得知，就越能及早派出救援，挽救更多生命。”

“其次，要保持冷静。不要奔跑。要有秩序地步行前往最近的安全出口。这有助于让疏散更顺畅，避免堵塞逃生路线，也避免妨碍消防员救援。如果你能做到——前提是你自身安全——也可以协助行动较不便的人。”

然而，高楼的主要问题是，通常唯一可靠的逃生途径就是走楼梯，而不同楼层的住户会在狭窄楼梯间汇集，造成拥挤。

在人们的想像中，下楼速度往往比真实情况快。演习中人们下楼速度大约每秒0.4至0.7米，但真实火警中，尤其是高楼火灾，速度会大幅下降。

其中一个主要因素是疲劳。持续步行会令速度明显变慢，而且大多数人在高楼疏散时至少会停下休息一次。

在2010年中国上海一幢高楼发生火灾时，近半数年长幸存者表示自己明显放慢了速度。

保持稳定步伐

若一家人一起逃生，因为年长或年幼者速度较慢，家人会选择凑在一起，而不是一列队行走，这也会进一步拖慢疏散速度。

澳洲墨尔本大学研究城市风险、韧性与人流的米拉德·哈加尼教授（Milad Haghani）向BBC表示：“我的研究显示，当家人一起走楼梯，他们会形成某种多边形队形，这会在他们中间产生许多无法利用的空间，造成阻塞并放慢人流。”

“相反，如果每个家庭或一组人可以像一条蛇那样排成单行，甚至手抓着前面人的衣服，我的实验显示，能显著提高逃生效率。”

利维说：“如果一组人能一起数‘一、二、三、四……’保持步伐一致会有帮助”，而且能做到的话应抓紧扶手下楼。

但他补充说：“也要注意，你往下走时，可能会遇到从下往上冲的消防员。”

专家指出，像北美这类定期消防演习，能让家庭在真正火警发生时反应更迅速。图像来源，Andrew Stawicki/Toronto Star via Getty Images

专家一致认为，高楼火灾的真正关键是事前准备。熟悉建筑物的逃生路线和布局十分重要，尤其是居民，因为火灾可能发生在深夜。

利维建议，不要每次都搭电梯到地面层，偶尔可以走楼梯，以便熟悉路线。

他说：“在紧急状况之前，先体会一下走楼梯是什么感觉。事先做准备，为可能发生的状况做好准备。”

另一方面，哈加尼指出，人们在紧急情况下往往会“愣住”。他向BBC表示：“自然情况下，很多人在听到火警钟和相关信息时会犹豫。”

“通常能生还的，是那些反应迅速的人，而这与他们接受过多少防火疏散教育和演练有关。”

利维也强调确保建筑物本身的安全性十分重要。

他说：“我们通常会假设建筑物是安全的，而且是按照经批准的标准建造，能在火灾中保持有效。”

“在这种情况下，防火门、防火分隔和结构完整性等防火设计应该能发挥作用，使住户有足够安全感，在需要时撤离建筑物。”

“可惜的是，我们在世界各地已太常看到，这些假设并不一定成立。”