唐平满（音）说，最初是在周三下午约3点，他闻到了烟味。随后不久，一名消防员敲响了他位于10楼公寓的门，告知附近一栋建筑起火了。74岁的唐平满和妻子起初拒绝疏散，认为不会有危险，但烟雾很快变浓了。

这对居住在香港大埔区宏福苑的夫妇随后拨打了求助电话，并躲进浴室，用湿毛巾捂住口鼻，防范从门缝渗入的浓烟。他们在晚上6点左右被消防员救出，目前暂住在一所作为临时庇护所的学校里。

“我们太幸运了。当时漆黑一片，”唐平满说。“如果我们靠自己逃生，可能就没命了。”

大埔火灾始于周三下午，从一栋高层建筑开始，居民描述火势迅速蔓延，迫使许多人仓皇逃生或等待救援。官员们表示，目前仍有不明数量的居民被困在燃烧的大楼内。

一些已逃离的居民午夜时分仍站在外面，注视着消防员与烈焰搏斗。

“家都着火了，我怎么睡得着？”70多岁的退休人员施锦生（音）静静抱着一条小棉毯，在人群中注视火势。他在宏福苑住了约40年，火灾发生时正在看医生，当时在附近工作的妻子打电话告诉他这一消息。

他希望大火尚未吞没他位于19楼的公寓，楼下几层已火光冲天。

周四凌晨，大火仍在燃烧，距起火已近12小时。

施锦生说，这些年来小区也曾发生过几起小火，但从未达到如此规模。他透露，这栋楼正在进行40年来的首次大规模维修，外围搭满了香港建筑项目常用的竹脚手架。

周四清晨，大火仍在吞噬这座32层高的公寓楼，浓烟直冲天际。竹脚手架噼啪作响，迸发出阵阵火花。现场停着数十辆消防车和救护车，警灯闪烁。

一些居民在消防员的帮助下成功逃生。

71岁的清洁工林智彤（音）周三下午4点左右正在家附近的警察局工作，接到儿子电话告知附近建筑起火。她匆忙赶回小区，却发现自己居住的大楼以及其他几栋楼也已陷入火海。

“我在这里住了30年，现在只想坐在一边看着，”她望着持续燃烧至深夜的大火，叹了口气。

建筑物被竹制脚手架包裹，这种脚手架在香港的建筑工程中很常见。 

香港午后爆发的火灾迅速蔓延至宏福苑住宅区内的其他建筑。