就连小孩子都知道巧克力是种美食，要在特殊场合享用。但可可含量更高的"黑"巧克力却被吹捧为更健康，甚至能促进健康。据称，黑巧克力可以缓解从高血压到抑郁等各种问题，同时还能提高思维敏捷度。许多研究都暗示这可能是真的，而这些研究往往是大巧克力公司资助的。遗憾的是，最严谨的研究揭穿了这种说法。

　　黑巧克力所谓的好处被归因于一种叫做黄烷醇的化合物，这种化合物在可可中含量特别丰富。在随机对照试验（黄金标准研究类型）中，研究人员观察了含有黄烷醇的胶囊以及食用富含黄烷醇的食物（如可可制品、咖啡、茶、浆果、葡萄和苹果）对健康的影响。一些试验发现了有益的效果，例如对血压的影响。但总体结果并不一致。此外，这些试验通常只持续几周，因此无法反映长期食用的后果。

　　观察性研究询问饮食情况而非规定饮食，有时发现食用更多黄烷醇（来自各种食物或特别是黑巧克力）的人更健康。（例如，他们患糖尿病的可能性较小。）但这些人可能还有其他优势——例如，收入更高，可以购买黑巧克力等昂贵的东西。2024年发表的研究发现，吃大量黑巧克力的人吸烟的可能性比很少吃的人小。

　　2015年在美国开展的一项名为COSMOS的大型随机试验旨在弥补这些缺陷。它测量了每日服用含有500毫克可可黄烷醇的可可提取物补充剂的效果。（要获得这个剂量，你需要吃掉50克到280克的黑巧克力，具体取决于其黄烷醇浓度。）60岁或以上的参与者服用这些胶囊的中位时间为3.6年。黄烷醇对新发糖尿病、严重循环系统问题（如心脏病发作和中风）、癌症或认知能力没有影响。然而，它们确实使心血管疾病导致的死亡减少了27%。

　　唉，这个积极的结果并不能证明黑巧克力对心脏健康。从黑巧克力中获取那500毫克黄烷醇意味着要摄入大量的糖（制造商为抵消可可的苦味会大量添加糖），还意味着要摄入超过每日推荐上限一半（男性）或70%（女性）的饱和脂肪（饱和脂肪对心脏有害，因为它会增加堵塞动脉的胆固醇）。在饮食中添加可可黄烷醇的更好选择可能是可可粉或磨碎的可可豆（通常称为可可碎粒）。但总的来说，最健康的增加黄烷醇策略是多吃水果、蔬菜、坚果和豆类——并且把水壶放上（指泡茶）。

　　两个苹果、一份坚果和一大份草莓大约提供500毫克黄烷醇。两到三杯绿茶也能提供等量的黄烷醇。如果你决定时不时吃点巧克力犒劳自己，不必费心寻找可可含量最高的。一些特黑巧克力含有的黄烷醇很少，而一些牛奶巧克力却含有大量黄烷醇。对巧克力爱好者来说遗憾的是，关于黑巧克力有益健康的说法来自一厢情愿的想法和狡猾的营销，而非科学发现。