华盛顿邮报17日报道，川普总统本月稍早下令美国应与其他国家基于“平等基础”(equal basis)恢复核试之后，中国悄悄扩大位于新疆沙漠地带的核子测试地点，由此可见北京可能为了回到冷战时期的核武测试已经准备多年。

报道指出，根据卫星影像与专家分析，中国1964年首次进行原子弹试爆的罗布泊核试场正在迅速扩建，中国军方已开凿新隧道、挖掘爆炸室、建造支援设备，研究人员研判这些迹象代表中国正在准备核子试爆。中国核武计划依然落后俄罗斯及美国多年，但专家指出，正因为如此落差，促使中国加快脚步扩展测试设施。

卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)资深研究员赵通(Tong Zhao)指出，中国进行的核试爆次数最少，拥有实证数据也最少，可能需要进行更多次临界层级(subcritical level)测试，或者极低当量的超临界(supercritical )试爆，以便对核子武器掌握更多了解。

他说，中国越来越有兴趣在区域层面掌握管理核升级的能力，中国确实有发展低当量弹头的动机，“这个需求可能是中国在核子测试场正在推动其中一环”。

瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)独立分析报告指出，中国目前约有600枚核弹头，到了2030年估计将到达1000枚，远低于美国估计3700枚的库存数量。

报道指出，中国核子计划属于高度机密，外界对于内容知道有限，只有极少数西方专家曾经造访位于偏远地区的测试场地，但罗布泊经常被拿来与内华达州测试场相比，定期追踪中国核子发展的专家表示，罗布泊正在进行大规模改造，显示中国军方正在兴建足以支持大规模核子测试或频繁核试的基础设施。

新疆罗布泊一景。图为游客2016年在新疆哈密雅丹地貌群游玩，哈密雅丹地貌群位于哈密南部和罗布泊的北缘。(新华社)

影像情报公司AllSource Analysis副总裁巴比亚兹(Renny Babiarz)说，过去五年罗布泊基础设施与整体试爆能力都有大幅扩张；罗布泊的钻孔工程从2021年开始，到了2025年依然持续活动，附近支援地区以及电力设施也在扩建，重型车辆定期活动。

巴比亚兹表示，水平隧道向来用做低当量的核武试爆，规模从略高于零到十千吨级不等，垂直竖井则用来做为较大当量的核武试爆。