朝鲜饥荒严重恶化，民众被迫以贩售自身血液维持生计的现象急遽增加。根据了解，朝鲜的输血中心同时开放无偿捐血与有偿卖血，其中有偿卖血若提供400毫升鲜血便能换取3公斤大米，足以供应一个三人家庭勉强维生2至3天，因此也成为贫困朝鲜家庭的另一条生路。

根据《每日朝鲜》报道，咸镜南道咸兴市内部消息人士透露，过去每20至30人中仅有1至2人从事“维生型卖血”，但如今比例已激增10倍。原本秋天应该是农收的季节，粮食状况会稍有改善，但今年却完全没有好转迹象，导致卖血现象越来越严重。

朝鲜全境特别市及各道均设有输血中心，同时进行无偿捐血与有偿卖血业务。而若是卖血，每100毫升可获得2000朝鲜圆报酬（约合新台币67元），或是可换取等值的糖果、砂糖等物品。

令人担忧的是，血液买卖场所不仅限于一般医院，连结核病医院、肝炎专科医院等卫生条件恶劣的医疗机构都在进行抽血作业。消息人士指出，这些地方几乎不实施事前健康检查或问诊程序，消毒作业也极不充分就直接进行抽血。就算是健康的人频繁捐血都会出现问题，更遑论会去卖血的都是营养不良的饥饿民众。

咸兴市就有一名40多岁妇女因反复卖血导致严重贫血昏倒，目前卧床不起。她原本在市场摆摊，但因为生意不佳，只能变卖摊位，最终靠出售自己的血液度日。该妇女每隔2个月就去卖血一次，远超过建议的半年间隔，最终因严重营养不良和贫血，失去意识倒下。

消息人士解释，像这样因卖血而健康恶化的案例绝非个案，因为在朝鲜社会中，女性往往肩负养家重担，即使再困苦也不愿让孩子挨饿。

这波“维生卖血潮”已从咸兴市扩散至两江道、咸镜北道等其他地方行政区域。当地最近频传“有人饿死”的传言，让居民恐慌情绪达到最高点。