全球最古老且最大的冰山1986年在南极洲崩解，在海上漂流一段时日后，最近在较温暖的海域碎裂，数周内就可能完全消失。

名为A23a的这座“超级冰山”原本重差不多一兆公吨，堪称无人能敌的庞然大物。

但法新社根据欧洲联盟（EU）哥白尼（Copernicus）地球观测计划的卫星影像分析，A23a现已不到原本规模的一半。

近几周，大块的冰块相继碎裂，较小、但仍可能威胁船只的小冰块，则围绕A23a散落海面。

英国南极勘测（British Antarctic Survey）物理海洋学家麦耶斯（Andrew Meijers）对法新社表示，A23a“正在非常剧烈地瓦解”。

1986年A23a从南极洲西部的菲尔希纳龙尼冰棚（Filchner-Ronne Ice Shelf）崩解以来，因底部卡在威德尔海（Weddell Sea）海底而搁浅，停留海床超过30年。

2020年它终于脱困，像以往其他巨型冰山一样，随着强大的南极洲环流（Antarctic Circumpolar Current），沿着“冰山巷”（iceberg alley）漂进南大西洋。

今年3月前后，它在南乔治亚岛（South Georgia）近岸搁浅，让人担忧可能影响当地大群企鹅及海豹为幼崽觅食。

5月下旬A23a脱困，继续漂流，漂过岛屿并向北移动，随着接触越来越温暖的海水且遭受巨浪拍击，快速解体。

麦耶斯表示，科学家对A23a能维持这么久感到“惊讶”。

“大多数冰山撑不到这么远。这一座体积太大，所以维持得比其他冰山更久、漂得更远。”

但他说，最终，冰山一旦离开南极保护，就“注定消亡”。

冰山崩解是自然现象，但科学家指出，现今南极冰山的流失速度正在加快，很可能与人为气候变迁有关。