美国社群媒体近日流传多张照片，显示多只鹿的身上长出类似“肉泡”般的突起，被网友称为“变异鹿”，引发恐慌，不少人担心这可能是一场动物传染病大爆发的前兆。

根据 Snopes.com网站，这些照片自本月于脸书等平台疯传，贴文声称纽约、宾州和威斯康星等地出现“满身肉泡的变异鹿”，甚至有网友将此景象形容为“僵尸电影开头才会出现的画面”

然而，专家指出，这些突起并非什么新型怪病，而是鹿常见的纤维瘤（fibromas）。这种病变通常由一种特定的乳突病毒（papillomavirus）造成，会让鹿的皮肤长出疣状的肿块。

康乃尔大学野生动物健康实验室解释，纤维瘤的病毒属于特定物种的痘病毒或乳突病毒，主要透过蚊虫、跳蚤等吸血昆虫叮咬，或是皮肤受伤接触传染。由于病毒具有物种专一性，不会传染给人类、宠物或家畜。美国缅因州内陆渔猎局也强调，鹿的纤维瘤对人类没有任何威胁。

野生动物专家指出，这些肿块多半出现在鹿的头部或四肢，一般情况下对鹿无大碍。只有在肿瘤过大，影响它们进食、行走或视线时，才会对生命造成威胁。宾州游戏委员会和威斯康星州自然资源局表示，目前并未观察到相关病例有显著增加，多数鹿能靠自身免疫系统逐渐痊愈，肿块也会自行消退。

值得一提的是，类似的纤维瘤病变也会出现在松鼠和野兔身上。例如野兔身上的“Shope乳突病毒”会让它们长出触角状或角状的突起，但同样不会传染给其他物种或人类。

至于是否能食用，专家指出，感染纤维瘤的鹿肉仍可安全食用，不过若有疑虑，仍建议先向当地野生动物管理单位查询。