美国太空探索技术公司（SpaceX）“龙”飞船星期六（8月9日）顺利搭载四名宇航员返回地球，并在加利福尼亚州近海安全溅落。

综合新华社和法新社报道，“龙”飞船于美东时间8日18时15分（新加坡时间时间9日6时15分）从国际空间站脱离，开启返航之旅。经过17个多小时飞行，于9日11时33分在加州圣迭戈市附近海域成功溅落。

这是美国国家航空航天局（NASA）商业载人航天项目首次选择美国西海岸加州近海作为返回地点，此前溅落均在佛罗里达州近海进行。

此次返回的四名宇航员分别为美国的安妮·麦克莱恩和尼科尔·艾尔斯、日本的大西卓哉，以及俄罗斯的基里尔·佩斯科夫。他们于今年3月14日从佛罗里达州肯尼迪航天中心乘“龙”飞船升空，前往国际空间站执行任务。

据NASA介绍，在近5个月的驻留期间，宇航员们开展了数十项科学实验和技术演示，包括微藻在太空微重力环境下的培养、细胞对重力感知机制的研究、宇航员健康监测等，为未来深空探测积累了宝贵的数据与经验。

“龙”飞船是美国首个由私营企业建造并承担宇航员往返空间站任务的载人飞船，也是继航天飞机退役后，首个获NASA认证、可常规执行载人往返空间站任务的新型飞船。