“民主”（democracy）源自希腊文“demos”（指人民）和“kratos”（指权力），由此，它的内涵主要即在表现“人民的权力”，衍伸到今天的国家制度，便是任何掌权者，都必须服膺“取决于人民意愿的治理方式”。 而民主的涵义不仅止选举形式（授权代表人民进行治理），当我们试图评估一个国家的民主水准，关键还在对最终投票结果的肯认，民主选举才不会走偏，变成权力非有即无的斗争工具。 自年初连署活动出现以来的罢免案，至今天第三阶投票，24选区立委全未通过罢免（另新竹市长高虹安案亦然），这就是标榜民主选举国家理所当然要接受的结果。

以最后得票看，这次罢免投票有不少区域投票率竟能超过五成（民众罢免投票意愿向来低于一般选举），它代表了一定程度的公民参与，从而也反映了成熟民主国家的另一特征样貌，不令这次罢免案仅为部分群体的意志，倘若低公民参与下通过罢免案，后续恐怕将引起更多的社会纷扰和不安。 同时，当既有选民经投票表态，它也说明了选民对现任立委仍保有高度认可，也就是经过将近一整年的政治游说、攻防，重新再投一次，反罢方的意见仍是其选区内的多数，既是如此，罢免方心里再扼腕，也无从否定这个现实。

台湾近来选举之所以受到诸多民主国家赞许，便在于当民主国家一步步陷入立场极端化，政党对立日炽，台湾仍能藉由准确、透明的选举计票设计，让选举保持在一个能彰显公平裁决的地位，那对任何民主国家来说，这足以大幅减少因必然有所胜败后的紊乱。 经由这次罢免，个别立委得其应得，罢免方则无话可说，那即是对台湾选举系统韧性又一次的证明。

可以想像，罢免方为其政治意志历时数月马不停蹄，高度传达了自己“取胜”的信心，直到站出来拉票、催票、投票，但在开票结果出炉后，这股意气则旋即沉淀下来，纵然社群网络上不乏批判文、检讨文、战犯文，却没有人试图破坏这场选举制度的完整性，亦没有谁会去做出破坏公众对选举获胜者信度的行为（诸如怀疑作票、宣传选举舞弊不公）。 前共和党联邦选举委员会（FEC）主席，且为麦坎2000年和2008年总统竞选活动的总法律顾问特雷弗（Trevor Potter）曾如此说到：“身为美国人，我们有责任接受选举结果。”因为美国创建至今的历史，最难能可贵之处，就在于任何政治人物的权力皆源自人民的授权，并将这一授权体现在自由公正的选举中，尤其为权力的和平过渡，建立起一个强大、重要的传统。 同样的，身为台湾人，谁都有责任接受选举结果。 这也是台湾选举的传统。

从一个角度看，台湾或许因为频繁的选举平添了社会情绪动荡，但从“接受选举结果”的面向观察，却也因此保有台湾能继续处在相对平和的社会状态。 以美国为例，2020大选结束，却发生民众冲入国会抗议的暴力冲突，当年确实只有58%的登记选民相信那年大选是合法准确。 到了2024年，尽管有半数美国人对川普回归极度反弹，但对选举合法准确的信心度，则有63%，这是川普可以平稳再次回到白宫的重要关键，即选民就算再怎么不想看到某人当选，对选举否定度愈低，民主社会的稳定性才会愈高。

“你不能只在获胜时才爱你的国家”，相信这句话也早已深植在许多台湾人的心里面。 （张哲伟摄）

所以，尽管关于选举向来存在一个重要事实，就是投票结果其实并不会改变我们对某个候选人的看法，也不会改变我们对谁更适合当立委、当总统的看法，因而我们就必须回答一个需要清楚理解的问题：我们为什么要尊重另一半人支持我们不认同的人？ 我们为什么不应该特意找理由去拒绝我们认为不合适的胜败结局？ 当我们能够正视这一更基本的问题，我们必然会发现，若是为了民主能够继续前进，真正珍惜民主，那么，谁都应该要接受自己所强烈反对的结果出现，而不是找借口推翻它，这正是生活在民主国家的意义。

任何称得上成熟民主国家的关键指标之一，就是所有败选一方的人，都能很快进入悲伤的第五阶段：接受。 拜登当时准备将权力交接给川普时，说过一句：“你不能只在获胜时才爱你的国家”。 相信这句话也早已深植在许多台湾人的心里面。