北京一家医院的电脑萤幕上，出现了一行“我想吃”的字样。

这句话来自一名患有肌萎缩性侧索硬化症（ALS）的 67 岁女性，透过她脑内植入的芯片将脑讯号转化为文字。

她多年无法开口，如今透过“北脑一号”芯片重新“开口”，这项成果是中国脑机介面（BCI）技术的一大突破。

这枚硬币大小的无线芯片由中国科学院脑科学与技术研究所（CIBR）开发，美国科学家也参与指导。今年 3 月开始，该技术在北京展开针对 5 名患者的临床试验。

首席科学家罗敏敏透露，团队计划一年内再为 50 至 100 名患者植入芯片，加速人体试验。

CIBR 所长兼该试验的首席科学家罗敏敏向美国《有线电视新闻网》( CNN ) 强调，该技术在解码脑讯号、转换为语音或控制机械方面“达到高精度”。他指出：“患者说那种感觉就像重新掌控了肌肉。”

中国在脑机介面（BCI）的技术大幅提升，将追赶美国马斯克创办的 Neuralink   图：翻摄自 X @IEEEBrain

目前全球脑机介面技术竞赛激烈。美国马斯克创办的 Neuralink 和贝佐斯、比尔·盖兹投资的 Synchron 公司已完成多起试验，但植入方式较为侵入性，须穿透硬脑膜。中国的“北脑一号”则采半侵入式技术，无需穿透硬脑膜，风险相对降低。中国在该领域虽起步较晚，但进展神速。2014 年脑科学被纳入国家 5 年规划，北京、上海等城市还提供从研发到商业化的支持。去年，中国政府发布首份脑科技伦理指引。

马斯克旗下的大脑芯片新创公司“Neuralink”，为第一位瘫痪人类患者植入大脑芯片。马斯克表示该人体临床试验成功让患者用意念移动滑鼠。 图：取自Neuralink官网

美国乔治城大学神经科学教授里森胡伯指出，中国非侵入式 BCI 研究已达国际水平，侵入式技术也“正在接近全球先进”。罗敏敏也坦言，美国在脑机技术上仍领先，但他强调，北脑一号与 Neuralink“不是竞争关系”，两者记录脑区范围、神经元精度、资料传输方式皆不同，尚无法断定哪种技术未来将更优。市场研究显示，全球脑机介面市场 2023 年规模约 26 亿美元，2034 年预估将增至 124 亿美元。

对中美而言，这场竞赛早已超越经济利益，更关乎科技领导权的全球争夺。中国国家主席习近平多次强调科技是全球竞争的“主战场”，脑机介面正是关键之一。随著地缘政治紧张，中美科技之战正从半导体延伸至脑机技术，未来或将深刻改变医疗、通讯甚至军事的格局。

马斯克创办的神经科学公司Neuralink释出一只影片，显示猴子正在用脑波玩电子乒乓游戏。   图：翻摄自Neuralink推