这个世界上，真的存在“变种”的人类。

　　科学家发现，极少数女性拥有一种罕见的视觉能力：她们的视网膜中并非只有三种感光细胞(视锥细胞)，而是多了一种，成为“四色视者”(tetrachromat)。相比我们常人的“三色视觉”(trichromacy)，这第四种视锥细胞极大扩展了她们感知颜色的能力，可能让她们看到我们从未察觉的细微色差。

　　这种“第四种感光细胞”来源于X染色体上某个长波长色素基因的突变，它让视网膜对光谱的感应范围发生了变化。不过，对于这些女性来说，自己看到的颜色就是“正常”的，她们甚至未必意识到自己与众不同。

　　第一个被科学确认的四色视者，是1993年一位英国社会工作者。别人眼里一道彩虹不过五种颜色，而她却能分辨出十种。

　　华盛顿大学的色彩视觉研究者Jay Neitz估计，全世界大约有2%到3%的女性可能具备四色视觉。根据他对色觉的解释，人类视网膜中蓝、绿、红三种视锥细胞各能识别约100种色调，而大脑将这些组合之后，可识别约一百万种颜色。如果多出一种视锥细胞——大约位于红绿之间、接近橙色的位置——理论上，这一额外的100种色调会让她们的色彩感知能力达到一亿种。

　　2001年，Ryan Sutherland在论文《我们中间的异类：人类超感四色视觉初步研究》中提出一个问题：“成为四色视者，是怎样一种体验？”

　　他的回答是：在如今的世界，可能并不轻松。

　　多数四色视者根本不知道自己的视觉有什么特别，而整个社会也未曾为这种能力做好准备。屏幕、相机、打印机、服装染料、绘画颜料——几乎所有颜色载体，都是按照“三色视觉”的标准设计的。在四色视者眼里，这些颜色往往“失真”，甚至不协调。

　　但这项天赋也带来了可能性。科学家Gabriele Jordan提出，四色视者可能更擅长分辨皮肤色调，比如能第一时间察觉自己孩子是否脸色泛红或变得苍白。

　　她们或许也能完美匹配色彩，胜任艺术品鉴定、色差比对、甚至彩妆与诊断等对色觉要求极高的职业。在心理层面，她们还能从肤色中看出情绪变化，甚至识别微妙的撒谎迹象。

　　更令人惊讶的是，如果她们的红色感光细胞波长略微延伸进入红外范围，那她们也许还具备轻微的“夜视”能力，甚至能隐约感知人体热量，像猫一样在黑暗中“看见”世界。

　　这些隐藏在人群中的四色视女性，就像是未被觉察的超级感知者。她们的世界，也许比我们看到的多了无数个维度。