根据《路透》18日报道，美国军方已悄然展开一系列预防性调动，将部分战机与舰艇自中东前线撤离，目的是降低美军设施在冲突扩大情境下遭伊朗攻击的风险。 此举发生之际，美国总统川普对是否加入以色列对伊朗空袭仍未明确表态，也凸显五角大楼内部对美军在中东庞大驻军所面临风险的深层担忧。

目前美军在中东共部署约4万名现役与文职人员，据《法新社》整理，主要分布于卡塔尔、科威特、伊拉克、巴林、阿联与叙利亚等国。 其中，巴林为美海军第五舰队总部所在地; 科威特则设有五座基地，为美军后勤与部队投送枢纽; 卡塔尔的乌代德空军基地（Al Udeid Air Base）是美军在中东规模最大、最具战略价值的设施，亦为美军中央司令部（CENTCOM）前进指挥所。

然而，正如《纽约时报》所警告，若川普最终下令美军直接参与以色列对伊朗的军事行动，这些散布于波斯湾沿岸的基地，将可能瞬间转变为伊朗报复的主要目标。 伊朗最高领袖哈梅内伊18日透过国营媒体强硬表示：“任何美国军事介入都将伴随无法弥补的损害。”

来自中东全球事务委员会的资深分析师加法尔（Adel Abdel Ghafar）指出，伊朗若动用弹道导弹，最快仅需3到4分钟就能命中卡塔尔、科威特、巴林等驻有美军的国家基地，这将让防空系统几乎没有反应时间，后果将极为严重。 他并提醒，伊朗于伊拉克境内部署的亲伊武装代理人也将同步发动地面攻击，造成多线威胁。

《纽约时报》引述美国前国防部中东政策主管斯特劳尔（Dana Stroul）表示，美军多年来已在中东完成前沿部署与多层防御，但真正的关键在于“接下来几天美国是否选择加入以色列的攻击行动”。 她强调：“这将是战事是否升级的转折点。”