当川普发起针对中国的可怕的关税攻势时，谁也不会想到，两个月后，中方在一定程度上部分成功地扭转了这一局势。

曾许诺以关税迫使中国屈服的美国总统，却在乞求中国解除对其独家控制的某些战略稀土的禁运。法国世界报周六报道说，促成这一局势扭转的推手就是表面谨慎，实则要让美国让步的中国副总理何立峰。这位高级官员在奉行习近平的旨意：“不要迎合美国”，三十多年来，他一直是他的亲信。

中国将稀土当筹码，让川普始料不及，在第一次与中国发生贸易战时，稀土并不显得如此重要，中国当时采取了步步为营、让步大于对抗的妥协对策。这一次，牢牢掌控着从电动汽车、半导体到喷气式战斗机等高科技产品的关键矿物原料供应的中国，将稀土当作与美国贸易谈判的核心筹码。

一个月前的日内瓦谈判，何立峰已经与美方代表达成了“共识”，美国对此表示欢迎，却没有料到中方利用其稀土出口管理制度拖延审批，导致美国芝加哥的福特 4 x 4 汽车厂等企业在没有中国磁铁的情况下被迫暂停生产。这被视为是中国政府的一次力量展示。

中国与美国近日在伦敦达成的贸易协议，川普声称“很好”，但外界却怀疑美国已被中国拖上无休无止的“谈判”循环。世界报分析，中国通过无休止的谈判进程让川普的野心沉睡，而又让美方不至于走到翻脸的地步。

伦敦会谈结束后，中方只表示 “已就框架性协议达成原则共识”，而美国总统却自我庆贺说：“中国将立即提供所需的所有磁铁和稀土”。中国称：“将充分考虑所有国家在民用领域的合理需求和关切”，暗示将不一定再向美国国防企业供应其急需的某些稀土产品。中方随后在回答记者提问时表示，“已依法批准一定数量的合规申请，并将持续加强合规申请的审批工作”。这意味着中国留了一手。

位于华盛顿的战略与国际问题研究中心关键矿物安全项目主任格雷丝林·巴斯卡兰对华尔街日报表示：“中国的这种主导地位让美国公司直接面临风险，因为任何已达成的协议都可能被撕毁。”

一些分析人士形容这是“猫捉老鼠”的游戏。纽约时报援引分析说，刚刚在伦敦结束的谈判以及上个月在日内瓦的谈判，结果都非常模糊。比如伦敦的谈判结果是为未来的谈判达成了一项模糊的“框架协议”，不但让中国得以避开一些更棘手的争端，且让美国陷入一轮一轮的谈判，循环几轮后重返原状。比如伦敦谈判等于再次重申了日内瓦谈判的“共识”。

世界报分析，从现在起，中国的策略是你赢我也赢，所谓“双赢”。中国认为，面对川普，中国不回避贸易战升级，然后在稀土问题上掐住世界的咽喉，迫使美国总统寻求达成协议。何立峰体现的正是这一立场。在这些高风险的谈判中，何立峰已成为美国官员的主要对话者。有时，他比中国总理李强更受关注。而经过几年准备的北京当局也自视能更好地抵御美国的贸易制裁。4 月和 5 月初与川普的关税较量似乎让中国政府更加坚信它可以继续保持这种态势。

川普在习近平让他等待了4个月后终于与其接通了电话，习邀请他访问北京，这被认为是习打出的一张新牌。伦敦亚非学院中国研究所所长曾锐生分析，"习近平希望在这场关税战结束后与川普达成协议，但条件是中国可以接受的。何立峰的任务就是推动美方朝这个方向努力"。

不过，中国虽然在稀土方面掌握优势，但习近平的策略并非没有风险。有分析认为，川普以不可预测著称，如果他认定中国故意拖延稀土出口，他不会坐视。中国走过头了，最终或将迫使美国寻求战略稀土自主，尽管这需要几年的时间。