上个月，波音才刚庆祝旗下787梦幻客机搭载了第十亿位乘客——这是一项令人瞩目的成就，毕竟该机型只推出了14年，现已成为长程航班的主力机型，其安全记录也一向优异。

这次在印度艾哈迈达巴德发生的空难事件，涉事飞机并非过去出事的737 Max。后者曾因2018年和2019年在印尼与埃塞俄比亚（埃塞俄比亚）发生致命空难而登上新闻头条，当时共造成数 百人丧生。

事后证实，这两起事件是由于软体故障所致，导致737 Max在全球停飞长达18个月。

目前为止，尚无证据显示这次印度空难与波音本身存在技术缺陷有关。黑盒子（飞行记录器）寻获后，才有望厘清事故的完整原因。

针对本次事件，外界提出了各种可能的推测。一位飞行员向记者表示，现代民航历史上因制造商过失导致致命事故的情况其实非常罕见。

值得注意的是，商业航班几乎都由波音公司或空中巴士公司（空客）生产的飞机执飞——这个产业本身便呈现双头垄断的格局。

尽管如此，波音的名字再度与一起悲剧性飞航事故扯上关系。

该公司表示，“我们的心与乘客、机组人员、第一时间赶到现场的救援人员及所有受影响者同在”，并补充说正与印度航空合作，进一步了解这次坠机事件的详情。

波音执行长凯利·奥特伯格（Kelly Ortberg）表示：“我们对乘客与机组人员的亲属表达最深切的哀悼”，并承诺波音将配合由印度航空事故调查局主导的调查。

美国纽约股市周四收盘时，波音股价下跌近5%。

对这家过去一年每月亏损近10亿美元的企业而言，这场悲剧无疑又是一重打击。过去一年，波音饱受安全危机、品质控制问题与长达七周的劳工罢工等困扰。

2024年，阿拉斯加航空一架波音客机在飞行途中舱门飞脱，导致波音须支付1.6亿美元（约合1.26亿英镑）赔偿。

此前，波音亦与美国西南航空就737 Max长期停飞所造成的损失达成和解，赔偿金额达4.28亿美元。

除了财务困境，波音还面对关于安全文化的严重质疑。今年4月，该公司表示，“我们持续聚焦于安全与品质⋯⋯营运表现已有所改善”。

早在2019年，一名前员工向BBC揭露，公司生产线上的工人在高压之下，有意安装劣质零件。

这位名为约翰·巴内特（John Barnett）的品质控管主管在波音任职超过30年，于去年3月自杀身亡。波音方面否认他的指控。

另一名吹哨者、工程师萨姆·萨雷普尔（Sam Salehpour）向美国国会表示，在提出飞机安全疑虑后，他遭到骚扰与威胁。

波音则表示，“严格禁止”对举报的员工的报复行为，并指出自今年1月以来，内部举报数量增加逾五倍，“这反映出一个不害怕报复、更加健全的举报文化正逐渐成形”。

波音也卷入与印尼与埃塞俄比亚空难相关的法律纠纷。上月，该公司与美国司法部达成协议，避过刑事起诉。

令罹难者家属愤怒的是，司法部称波音承认曾“串谋妨碍及阻挠”美国联邦航空管理局的调查，并须支付逾11亿美元罚款。

不意外的是，波音高层团队近年出现重大变动。

新任执行长奥特伯格于一年前从退休中复出，试图扭转公司的颓势。

他承诺改善波音的安全文化，并在近期表示，他有信心这家航空巨头即将恢复盈利。

但现在，他面前又多了一桩沉重难题。