国际期刊“自然城市（Nature Cities）”近日发表一项研究指出，纽约市98%的土地正在下沉；其中，包括拉瓜迪亚机场（LaGuardia Airport）在内的部分区域，每年沉降速率超过5毫米。长此以往，地层下陷将对城市基础建设、洪水高风险区与房地产市场造成冲击。

这项研究指出，纽约地层下陷主要由气候变迁、地下水资源过度开采，以及都市建设本身所带来的重量等多重因素交互造成。虽然每年几毫米的变化乍看之下似乎微不足道，但专家警告，即使是细微变化，长期下来也将导致淹水频率上升、建筑结构损坏，甚至淹水范围扩大。

研究显示，全美目前居住在地层下陷地区的人口中，超过1/4来自纽约市，意味著全市约870万人皆暴露于不同程度的风险中。而纽约市也因此与休士顿、芝加哥、洛杉矶等大城市一样，被列为地层下陷威胁加剧的“高危区”；此外，全国已有超过2万9000栋建筑位于高风险或极高风险的沉降带。

研究指出，地层下陷加上海平面上升所带来的冲击，并非危言耸听，而是科学家所公认的现实威胁。当地面高度降低，将削弱城市原本抵御海岸洪水的天然屏障。未来若遇风暴潮，海水将更容易倒灌内陆，导致更多社区与基础设施，如地铁等，面临高风险。

位于布碌仑与皇后区交界处的小型社区“地洞（The Hole）”，长年以来饱受地势低洼与基础设施失修之苦；该区就因地面高度比周边地区低约30呎，成为纽约市最容易淹水的地区之一。

虽然地层下陷难以完全阻止，但研究指出，人为因素导致的部分可以透过政策改变减缓，例如限制地下水抽取、加强基础建设耐灾能力等。研究者呼吁，关键在于“减缓与适应”并进，否则纽约天际线恐怕会逐年接近海平面。